在汉中之战刚结束之时，关羽就挥兵北上，发动了著名的襄樊之战，在早期的时候，关羽军一路势如破竹，樊城岌岌可危；曹操命于禁为主将，庞德为先锋，领七路精兵去救援镇守襄樊的曹仁。

这于禁乃是曹军老将，原是鲍信部将，在鲍信被杀后投靠了曹操，以带兵严明著称，颇通兵法韬略；因为敢于攻击不守军纪的青州兵，且为了维护军法不惜杀掉自己的故友，被曹操称赞“虽古名将，何以加之！”

之后跟随曹操南征北战，屡立战功，战斗中所缴获的财物从不私藏，因此深得曹操器重，是曹操麾下外姓将领中唯一一个假节钺的人，被誉为早期“五子良将”之首。但同时于禁常以军法处理下属，不得士卒欢心。

而这个庞德也不是无名之辈；庞德原为马腾麾下武将，在随马腾四处征战的过程中屡立战功，勇冠三军。后来马腾担任卫尉，庞德留在马超部下。在马超兵败后，庞德又随马超投奔汉中，从属张鲁。

而在汉中之战前，马超便已降了刘备；故而在曹操平定汉中之时，庞德随众投降了曹操。曹操素来听说庞德骁勇善战，于是拜庞德为立义将军。这庞德备受曹操恩宠，故而在曹操命人前去救援曹仁的时候，庞德自荐为先锋。

当时曹军诸将对庞德都有猜忌，认为庞德先主马超已在刘备麾下为将，而且庞德的兄长庞柔也在汉中；庞德对众人说：“我身受国恩，义在效死。我欲亲身自击关羽。今年我不杀他，他亦必杀我。”

在两军交战之时，庞德作战极为勇猛，一度让关羽也颇为忌惮，关羽军皆谓之白马将军；但终究关羽计谋更胜一筹，这也是于禁棋差一着，不知江南的天气地理，扎营驻军于低谷之处，被关羽用水计攻破。

全军覆没之后，于禁很干脆的就投降了，而庞德宁死不从，关羽欣赏其勇武，想招降庞德，但庞德一心求死；无可奈何之下，关羽也只得下令斩了庞德；其实对于于禁投降，而庞德宁死不从，后世多有人说是于禁贪生怕死，而庞德忠义，其实不然。

其实在三国时期，武将被俘后，投降是很正常的事；当初在徐州之战时，刘备被曹操打败，关羽就曾降过曹操，并为曹操于万军从中偷袭刺杀了袁绍军先锋大将颜良，毕竟都是汉人江山，打来打去也都是汉人而已，投降并不可耻。

而于禁在很早的时候就归了曹操，算是曹军老将，立功颇多，而且见事不可为投降而已，并不算背叛曹操，在此战结束之后曹操将来肯定会付出一定的代价将于禁赎回去的；于禁最大的悲剧就是有了庞德这个对比。

而庞德为何不能投敌？因为马超、庞柔皆在刘备处，如果庞德投降了，以曹操多疑的性格，说不定会猜测，这是庞德里通外敌，所以才导致了于禁军兵败；事后，曹操肯定会将庞德留在许都的家小全部斩杀；庞德投降的代价，比于禁大太多了。

此番兵败，即便庞德侥幸回去了，下场也未必能好到哪里去，还不如一死了之；果不其然，曹操闻知此事甚为伤悲，为之流涕，封其二子为列侯。而于禁就惨多了，就连曹操都哀叹良久，说：“于禁跟从我三十年，怎么面临险境，反不如庞德！”

而且如果襄樊之战，关羽胜了还好，但偏偏是东吴趁机夺取了荆州，于禁又成了东吴的俘虏，在东吴备受侮辱；换句话说，即便于禁在曹操在位之时被赎回曹魏，那也还好，曹操并不会过多的责怪于禁，但偏偏于禁回曹魏之时，已是曹丕掌权。