古代社会法律体系之类的还不完善，所以古人的刑罚，都是比较严重的，死刑是常有的事情，在一些古装剧中，也有不少砍头的画面，在影视剧中，经常会有这么一个场景，那就是刽子手在砍头的时候，听到有人说刀下留人，就基本上会停止动作。

当然这也并不是影视剧故意这么演的，实际上在历史上，还真的是这样，虽然在封建社会初期，我国的法律制度并不怎么完善，所以那个时候，很少会允许刀下留人，但是到了宋朝之后，法律基本上完善，政府也允许翻案的存在。 所以一些刽子手在处理死刑犯的时候，听到有人喊刀下留人，一般人都会赶紧停止，官员们也会停止执行死刑，要是能拿出一些证据来，他们还会重新审查这次案件，这一点也是比较人性化的， 也是为了避免误杀，伤害无辜的人。

所以很多时候，要是有被误会了的死刑犯，一旦有人赶在杀人之前喊刀下留人，一般的刽子手是不敢不停的，因为他们要是不停手的话，就会被说成是杀人灭口，那么本来自己好好的工作，也就变成了嫌疑犯了，这也是得不偿失。 刽子手的工作就是杀人，虽然他们杀过很多人，有该杀的也有些可能是被冤枉的，但是这就是他们的工作，属于是在执行命令，但是他们也害怕，草菅人命是不会有好下场的，所以他们在行刑的时候，也是很慎重的。

古代的法律不怎么完善，官府是可以用酷刑审问罪犯的，这就会出现很多冤假错案，或者是屈打成招的现象了，这就属于是草菅人命了，宋朝这个朝代，其实除了军事力量弱一些，在文化、经济、政治上的发展都是空前的繁荣。

宋朝也比较重视人道，统治者总的来说，也都是比较仁慈的，他们不希望因为法律的误判，就引来老百姓们的愤怒，毕竟水能载舟亦能覆舟这个道理，他们还是明白的，当然这种做法和现在相比，还是差了一些。

但是这种行为，在那个等级制度森严的封建社会，已经相当的不容易了，那些刽子手就不敢果断的斩首，只要有人喊留人，他们先停一下再说，反正人什么时候都能杀，要是你真的杀错了，他们不仅心里过意不去，对自己的前程也有损害。