岳飞被誉为两宋时期最为杰出的军事统帅，也是两宋以来最年轻的建节封侯者，他在军事方面的才能独树一帜，他横扫中原，令敌军闻风丧胆。但十二道金牌却让十年之功毁于一旦，莫须有的罪名让这位名将饮恨含冤。

岳飞在历史上真正作为将军是在公元1133年，收复襄阳，汉水一带，剿灭汉奸李成。战争结束以后，岳飞从正四品越级提拔为从二品。岳飞在南宋的局部反攻中收复了大片失地被朝廷破格提拔为清远军节度使，是南宋第五位“建节”的将军，当时岳飞只有32岁，按统辖权岳飞应往融州赴任，可他并没有去融州，而是驻扎鄂州，有一天，他登上城楼，慷慨满怀：怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切！靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭！驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。

公元1134年，金兵与伪齐联手兵分三路准备大举南下，当时，宋朝的东南战场有刘光世、张俊和韩世忠三路大军，总计有15万之多，完全可以和敌军放手一搏。但宋朝百官胆怯，采取的应对方式是避而不战，甚至有逃跑的意向，三路大军虽然在抵抗过程中略有小胜，但终究还是退而避守。就在此时，岳飞接到急报，亲率主力星夜兼程奔赴战场，结果大败金人。岳飞的威名，从此如日中天，但明枪易躲暗箭难防，战场上的敌人可以放手厮杀，朝廷上的奸臣却让岳飞措手不及。岳飞得罪了当时的宰相张浚，受到了多方的排挤。

"淮西兵变"：绍兴七年，由于宰相张浚用人不当，南宋军队原隶属刘光世所部的统制官郦琼、王世忠、靳赛等发动叛乱，杀死监军官吕祉等人，带领全军四万余人，投降金人傀儡伪齐刘豫，张浚因而引咎辞相。

岳飞“越职”，皇室是否立储向来被认为是私事，外人不得参与，但岳飞却建议立储，作为手握重兵的大将，等于犯了皇家禁忌，赵构对岳飞开始起了杀心，只是战事吃紧，岳飞还有用武之地，赵构才暂时打消了念头。公元1139年，金军再度兵分四路，南下攻宋。岳飞领命出征，先出奇兵深入敌后，偷袭金军，再派岳家军主力收复失地，打的金军一败涂地，狼狈逃窜，即使金军占领了地形上的优势，岳家军依旧一马平川，令金军闻风丧胆，撼山易撼岳家军难。岳飞这次北伐中原，收复了大片失地，消灭了金军的有生力量，南宋抗金斗争有了根本的转机，如果再向前跨一步，沦陷十多年的中原，就有望收复了。