明朝和后金之间有一场非常著名的战役，那就是“萨尔浒之战”，也是古代战争史上以少胜多的经典战例。后金方面一般说法是六万军队，明朝方面的人数说法不一，有说十万左右、有说二十万的、还有说四十七万的。四十七万显然是有点太多了，是明朝方面号称出来的，为了打击后金的士气。不过按照明朝四路合击的战略，军队数量也不会太少，否则就成了葫芦娃救爷爷了（事实上也确实如此）。

在万历四十七年，也就是公元1619年，明朝打算处理掉后金这个心腹大患，发动大军进攻后金的首都赫图阿拉。明朝的想法很好，主帅杨镐在沈阳待着，大军一共分为四路，刘綎负责东路，路途非常遥远；杜松负责西路，从抚顺出击；李如柏负责南路，从清河出击；马林负责北路。四面夹击，打算一举歼灭后金。

明朝的计划很好，但是战争是由人来执行的，天时、地利、人和都会成为左右战争局势的因素。这四路军队最好的情况是同时到达，合兵一处，让努尔哈赤顾头不顾腚，但是事实上并没有，时间被错开了。而努尔哈赤的办法也很简单粗暴，“凭你几路来，我只一路去”，集中兵力将这四路大军逐个击破。

杜松的西路大军比较快。杜松这个人很勇猛，但是他犯了一个毛病，那就是轻敌冒进，车营被落在后面，急急忙忙渡河、急急忙忙行军，结果在围攻吉林崖的时候，清军先吃掉萨尔浒的明军大营，之后和吉林崖上的守军前后夹击，最后击败杜松的部队，杜松也在此役战死。

没过多久，马林的北路大军又到了。马林这个人有些平庸懦弱，战斗力不强。他听说杜松已经失败了，胆气上就弱了三分。结果被后金军队不出意料地击败了；打完西、北两路军队以后，后金军队开始对付刘綎的东路大军。刘綎的行军路线又远有险，军队摆不开阵势。另外还有信息的滞后，他根本不知道其他两路大军已经败了。

这时候后金用了一个计谋，派人打着明军的旗号，谎称杜松的部队已经逼近赫图阿拉，你赶紧来吧。刘綎也就有点着急了，结果在阿布达里冈中伏，战死沙场；南路的李如柏没什么好说的，他提前得知杜松和马林的失败，最后撤退了回去。就这样，努尔哈赤击败明朝四路大军，取得了这场决定国运的战役。

参考文献：《明史》