中国历史上，万历皇帝是个最让人捉摸不透的皇帝，三十年不上朝，大臣见他一面，比最底层的宫女几率高不了多少。见不到皇帝，工作就没法开展，所以也有写大臣萌生退意。其中最有名的要数今天说的李廷机，他不仅仅是位高权重，有意辞官的人，还是辞职次数最多的大臣。多少次呢？123次！

后人对李廷机的评价很高，把他称为我国历史上少有的清官贤相。也许正是因为过于正直刚烈，不愿同流合污，更不肯助纣为虐，加上人们觉得他“性刻深，亦颇偏愎”，故在当时不少大臣眼里是“不谙大体”，不懂世故，因此常受他人的攻讦。

李廷机在首辅岗位上干得实在憋屈，皇帝早已从万历十四年(公元1586年)九月十六日起，这位皇帝就开始罢工，三十多年如一日地窝在巴掌大的紫禁城里冬眠。其间，大臣们无论怎么恳求、谩骂、抱怨还是造谣，神宗就是不上朝、不见臣、不办公。一切压力都是内阁大臣身上。试想，皇帝都不办公了，自然造成中央部门人员无法补充，无法替换。一方面，中央九部全部官员加一起才31人，空缺竟达24人；另一方面，全国各地每天都有成千上百份奏折送来，等着决策和批复，职责压力极大。

为此，李廷机在皇帝罢工、事务怠工、群臣逼宫的情况下，顿生退意，上辞呈准备走人。他原本估计皇帝大人即便懒点，得交个三五份辞呈就能批下来。为了早点办完手续，让皇帝看到自己辞职的决心，他把房子捐给穷人，让全家老小卷铺盖先走，自己则一个人跑到庙里凑合住了下来。

5份辞呈交上去了，万历没反应。李廷机又写了5份，万历依然没反应。李廷机犟上了，继续写，写他50份，就不信万历不给批，依旧是石沉大海。就这样，可怜的李廷机在破庙里一住就是4年，写了123封辞呈，其结果是皇帝的批条没得到，反倒得到一个“庙祝阁老”的绰号。最后，李廷机彻底崩溃了，索性自己把自己解雇，顶着抗旨的罪名、冒着杀头的危险，自作主张跑回福建老家去了。幸运的是，万历皇帝连追究都懒得追究，任由他去。又是4年后，贫困潦倒的李廷机病逝，万历这个时候罕见地勤快了一次，赐赠他少保头衔，谥“文节”。

李廷机身为首辅，本是位高权重，可以做许多对江山社稷有益、对普天百姓有利的事，却由于社会制度黑暗、政坛风气不正、清官贤相难为，不得已成为中国历史上连续辞官“最牛”之人，不能说不是一出莫大的悲剧。