1938年1月11日，东王”韩复榘被蒋介石诱捕，随后以“违抗命令，擅自撤退”等十大罪名处决。当然了，对于韩之死，一点也不冤，他本就是个反复无常、立场不坚定之人。众所周知，韩复榘在19岁时就投奔了冯玉祥。冯见韩外表斯文，还能写得一手好字，颇为喜爱，就叫他当了司书生。

从此，韩复榘跟随冯玉祥多年，战功显赫，逐级提升，与石友三、孙良诚、刘汝明、孙连仲等成为冯玉祥的得力战将，被称为“十三太保”。1926年，冯玉祥部因战事失利，被迫退至宁夏，韩复榘随即投靠了山西的商震，任晋军第13师师长。到了同年9月，冯玉祥在“五原誓师”后，又复归冯部。

北伐战争中，韩复榘率部一路猛打猛冲，过关斩将，成为了第1个打到北京城下的北伐将领。1928年底，韩受命担任河南省主席，但不久被冯玉祥免去师长职务。韩由此对冯产生了不满之心，两人之间的矛盾日益严重，韩也萌生了投靠蒋介石之心。在1930年的中原大战前夕，冯玉祥召开军事会议。

为大家所熟知的是，冯玉祥治军及其严苛，对待部下稍不合意就一顿打骂。会上，冯韩意见相左，韩复榘顶撞了冯几句，冯玉祥抬手就给了韩复榘一耳光。韩本就对冯心怀不满，这一耳光后，他心下一横，干脆投老蒋去也。而蒋介石对于韩的投诚，态度也是极为的热情，先是派宋子文为代表来见韩。

然后又派宋美龄以劳军的名义亲自与韩会晤。交谈中，宋美龄称其为“常胜将军”。此后韩每每对人提及此事就说：“蒋夫人见到我，总喊‘常胜将军’，从不喊我的名字。可我的老上级冯先生见了我总是‘韩复榘’长‘韩复榘’短地叫我，连个‘向方’也不肯叫。”中原大战时，韩复榘任山东省主席。

开始了他长达八年的对山东的统治。1937年，抗日战争全面爆发后，韩复榘任第3集团军总司令，负责山东军事，承担黄河防务，接着又被任命为第5战区副司令长官。当日军逼到黄河北岸，并不时朝济南开炮时，济南形势顿时紧张起来。但日军并未渡河，而是按兵不动与韩军隔河对峙了一个多月。

面对日军的咄咄逼近，韩复榘为给自己的嫡系部队保留实力，不战而退，弃济南城而逃，主动放弃黄河泰山的天险，几日之内便弃守原本预计可守数周的黄河防线。蒋介石在接到蒋伯诚的报告后，给韩发来了十万火急的电报，命令他不得放弃济南，但韩已到了泰安。随后日军向济南炮轰了整整一夜。

韩复榘逃离济南后，来到了泰安。可不幸的是，当韩得知日军乘胜进击泰安的消息，乃继续逃跑。李宗仁电令其死守泰安。韩复榘回电：“南京不守，何守泰安。”李接电，又是大怒，将韩电转给蒋介石，指韩复榘不听指挥。蒋又急电韩死守泰安，韩却到了济宁。同行的蒋伯诚问韩：“不是说我们住泰安吗？”韩答：“已到济宁，还说什么泰安呢？”韩复榘的此举终于激怒了蒋介石。1938年1月11日，韩参加了蒋介石在河南省政府召开高级将领机密军事会议，但随即被蒋问责丢城治罪而遭逮捕。1月24日，韩复榘处决前怒问蒋介石：“丢济南我有责任，那丢南京谁负责？”同日，韩被枪毙。