古代酷刑有很多是我们今天难以想象的，而发明酷刑的人除了惊叹他们的变态创造能力之外，也惊叹那个社会给我们的畸形震撼。剥皮这种行为在今天看来，不过是剥掉一些死去动物身上的皮，也不算残忍。但若说到古代酷刑中有一项是剥人皮的话，估计很多人都被恶心到了，历史上确实有这样惨绝人寰的刑法。

而明太祖朱元璋就施加这样的酷刑，给一些曾为自己出生入死的功臣，蓝玉便是其一。蓝玉勇敢能战，战功赫赫，又是太子朱标嫡妃的舅舅，女儿嫁给朱元璋子一子，与朱元璋是亲家。但是就是这样一个开国功臣却引来了朱元璋的猜忌和不容。蓝玉肯定是有问题的，但他的死法却过于残忍，公元1393年冬天，蓝玉被朱元璋以谋反罪下令处以剥皮之刑。

当时正值寒冬腊月，蓝玉之前已经有三个人被剥皮，且他们都是生剥。那个过程好多观刑的百姓都直呼受不了，胆小的直接落下了心理阴影。蓝玉死之前还目睹了这些，不管有没有造反，那一刻那种绝望是可以想象的，不过蓝玉不是生剥，而是先被勒死，再处以剥皮之刑。对他自己也算是最后一点尊严。这场惊动天下的蓝玉案，除了几个为首的死于极刑外，受牵连被诛杀的还有1.5万人，牵连之广，让整个明王朝都笼罩在一片血腥之中。

剥皮之刑残忍在它的过程比凌迟有过之而无不及。罪犯在受刑过程中被刽子手从脊椎下刀，从背部皮肤处一分为二，用刀拉扯，直到扯完全身皮肤为止。很多受刑人都坚持不到最后就死了，这种剥法相对而言还正常点，但有的人从头部开始动刀，灌水银剥皮，据说这个过程更加让自己犯受不住，水银之毒不用说大家都知道，临死之前还要受这个罪，估计那些刽子手心里都有阴影。剥皮之刑在古代属于重型盛世，英明之君都不会使用此刑。

朱元璋作为开国之君，他真的就不英明吗？当然不是，而是帝王的猜忌之心，让他担心死后仁义的新君不能很好的驾驭这一切，只好未雨绸缪。用一些酷刑处死他认为会造反的人，并以此达到震慑天下的目的。而蓝玉一干人等就成了这种政治目的的牺牲品。不管他们是不是真的谋反，只要皇帝认为是那就一定是。