战国末期，秦国攻灭六国，建立大一统的秦朝。秦始皇嬴政如日中天般，掌控着这个前无古人的辽阔帝国，底层的百姓被各种新生制度折腾的劳累不堪，六国遗贵的反秦势力暗中发力，意图颠覆这个国家。随着嬴政老去，大秦太阳的落山，神州百姓终于等到了黑暗降临的一天。

秦末乱世，由刑徒徭役之辈陈胜吴广等人在大泽乡拉开序幕，牛鬼蛇神蜂拥而出，阴谋诡论层出不穷。六国旧贵族纷纷复辟，要么拥立旧王室的子孙，要么自己当君主单干。经过一番番战争和政治博弈，秦末乱世，进入楚汉争霸，而楚汉争霸的前奏便是世人皆知的“鸿门宴”。

鸿门宴中，项羽占据绝对优势，对刘邦居高临下俯视着，要杀要剐随便来。最后的结果却是刘邦用尿遁逃了出去，项羽看似失去了最好击杀刘邦的机会。可是，鸿门宴真的只是项羽和刘邦的博弈吗？真的就这么简单吗？其实还有一个你想不到的人参与了其中。

《史记·项羽本纪》：项梁然其言，乃求楚怀王孙心民间，为人牧羊，立以为楚怀王。陈胜死后楚国内部进行了分裂，有人提出改立楚贵族景驹为王，项梁项羽叔侄（掌握实际政治和军事权力，拥有极大威望）不愿，而是采纳了范增计策：立怀王孙。楚怀王熊心并不具有实权，更多的是一种象征，对怀念六国的人们进行号召。

然而，到项梁战死定陶后，楚怀王不甘心做一个傀儡，无师自通的他选择了“从盱台之彭城，并项羽、吕臣军自将之”，彻底掌握了军权，从一个傀儡盟主成为实际领袖。这时的楚国楚军当中，进行了大规模的分裂，怀王阵营和项氏阵营。

两者代表了两种截然不同的利益，楚怀王熊心代表着旧贵族利益、想保持旧状，项羽代表新晋军功阶层。阶层不同，政治理念自然也不同。这一切都在怀王之约中爆发，怀王之约实质是六国王室复国，反秦军对战后秦国的处置方法。

先入关中者为王。项羽也想称王，但被怀王诸老将阻拦，最后被刘邦抢先入主咸阳。气愤难当的项羽最后选择自己单干，直接架空楚怀王，不听其号令。项羽自作主张立章邯为雍王，丝毫不顾及远处的楚怀王如何想。

最后项羽气势汹汹攻进关中责问刘邦，鸿门宴上刘邦一味退缩，转变为政治家的项羽也向其示好拉拢，最终达成宾主尽欢的结局。刘邦退缩让地给人退兵，毫不犹豫地把楚怀王给卖了，项羽成为真正的天下共主。鸿门宴结束后，项羽和刘邦是双赢，唯一亏的是楚怀王。

项羽“得到”楚怀王同意后，开始分封诸侯，把天下最精华的地方给自己，其余的诸侯相互牵制平衡，而后命人暗中杀死义帝。