早些年，《华尔街日报》曾统计过千年世界首富前50名，其中有6位中国人上榜，清朝有两人，就是和珅和伍秉鉴。虽说都上榜了，但两人的财富差距相差悬殊，差距有多大呢？和珅的财产，折合白银往少了算有2亿多，往多了算有11亿，而伍秉鉴的身价不过区区2000多万两。

所以很多人就说18世纪的世界首富非和珅莫属了，可真就如此吗？非也，那是因为老外不懂我们的历史，真正的世界首富而是另外其人，我们接着往下看。

和珅的钱跟伍秉鉴不一样，人家都是做生意赚来的，实打实的“十三行”扛把子，和珅的钱大部分则都是贪污来的。他管过兵部，克扣军饷是难免的；他还主持过吏部，卖官难道不会做？但这些，都不足以使他成为世界首富，他的真正财路在税收。

当时有个机构叫崇文门税关，是京师的收税总机关，号称“天子北库”，与此同时，还有一个“天子南库”，名叫粤海关，是康熙初设四处海关中的一处，到了乾隆皇帝时，其余三处全给关了，只留下了粤海关。就这唯一的一处对外通商口岸，生意火爆程度可想而知，这一年又得为大清国上缴多少税收了。

这些个税收并非直接到户部，而是直接到内务府，所以这一南一北两条财路，都在和珅手上掐着。这才是他个人收入超过了国家财政收入的主要来源。

那么内务府又是干啥的呢？掌管宫廷所有一切事务的机构，说白了就是为皇帝私人服务的。乾隆皇帝是个富二代，花钱从来都是大手大脚的，可即便如此他在不动用国库的前提下，还能有钱花，足见和珅功夫了得。比如乾隆寿辰，和珅就发明了一项“奉献银”，从中央到地方的官员都要“奉献”，所以一场寿宴办下来，自然创收妄不菲。还有最著名的“折罪银”，也是源源不断地流入了内务府。

此外，内务府还有田庄和钱庄，这些也都是由和珅在打理和经营。

从表面上看，皇帝老儿只负责花钱，从来不过问钱的事情，花剩下的任由和珅折腾。和珅以内务府的名义折腾来折腾去，最后全都搬到了自己家里，皇帝能不知道？和珅只不过是个财迷，哪有皇帝老儿想的远虑？

皇帝有自己的算计：让你和珅去算计天下人的银子，我只要算计你一个人的就可以了。你贪一辈子还不够我抄家一次才，这数以亿计的银子要真让我自己的弄，那我还不被天下人给骂死了？且让你去弄，等你弄得身败名裂的时候，我再来收拾你。我自己下不去手，还有我儿子。那时没有人会骂我，只会骂你，你不死也得死，只要你一死，那就成了大快人心的事儿了。

当皇帝不能养廉，养廉养的大家都穷了，做官还有啥意思？搞得最后自己都没银子花了，所以要养贪，只要你贪，那把柄就都在皇帝老儿手里攥着呢，待到民间怨声载道时，直接来个老虎苍蝇一起打，百姓将会更加拥护和爱戴。

所以看到这里，知道18世纪真正的世界首富是谁了吧？和珅不过是个马前卒罢了，都是为他人作嫁衣裳的。