崇祯十七年三月一日，大明军事重镇山西大同被李自成攻破，大顺军一路势如破竹，明朝守军望风归降，京师危急。十五日，李自成便包围了北京，十七日，他们开始攻城，十九日便进了北京。

崇祯本来有一线生机，那便是学当年的南宋，由他或者太子逃到南京，另立朝廷，保留明室一支血脉，力图恢复河山。可是，在李自成攻破大同后，崇祯明明还有十几天的准备时间，可他为何选择死守京城，而不是撤到南京、重整旗鼓呢？

迁都南京，其实在明朝历史上早有计划，而且由来已久。早在朱元璋在南京建立明朝时，他认为，历史上在南京建都的王朝，寿命都非常短暂，不如迁到汉唐故都长安或者北宋首都开封那里去。

可是在当时，迁都长安，水路运输需要耗费大量的人力物力；开封虽然地处中原枢纽，可这里是四战之地，无险可守，北宋就是吃了这个大亏。所以，朱元璋最终还是决定留在了南京。

不过，明成祖发动靖难之役，取得了皇位后，便把自己的老根据地北京作为了都城，把南京当做第二首都。然而，当时明朝把北京作为都城，有很大的弊端。

一是为了让北京成为经济文化中心，需要疏通京杭运河，明朝因此不知费了多少财力物力；

二是当时蒙古人虽然被赶回了大草原，但是军事实力仍然非常强劲，随时有卷土重来的可能。而北京在当时是一座孤悬在最北方的大城市，它远离中原腹地，极易受到蒙古人的进攻。

所以，后来的明仁宗、明宣宗，又有了回迁南京的意思。不巧的是，此时南京正在发生历史上罕见的连续大地震，迁都计划被暂时搁置了。

而后来，明英宗在土木堡被蒙古瓦剌俘虏。接着蒙古兵临北京城下，此时朝廷再次起了迁都的动议。可是，此时瓦剌已把城池围得水泄不通，即便是能够突围，蒙古铁骑也能够追上。

于是，在于谦的带领下，朝廷上下誓死守城，敢有妄言迁都者，斩立决。于是，从此再无人敢再谈迁都了。

可到了李自成即将围城的当口，崇祯再谈什么励精图治，什么砺兵秣马，都已经为时已晚，只有利用最后的十天宝贵时间，一走了之，方才可以给大明朝续命。可是，崇祯为何就没有最终下定迁都的决心呢？

第一，大臣的反对：

首先，明朝初年，朱棣虽然迁都北京，但是照样在南京“备份”了一份大臣班底，这个班底一般由一些退居“二线”的官员组成。也就是说，只要选出一个皇帝来，南京的朝廷立马可以运转，后来的南明就是这样做的。

可是，一旦崇祯南迁，必然不会一个人走，他要带着满朝文武。这些人到了南京，跟这里的一套班子必然在职能、职务上相互重叠。而如果北京的大臣们到了南京没有职务可干，他们就打死也不愿意走人，或者宁可投靠李自成。

其次，明末朝政腐败，大臣们在京城之内都有自己的产业。让他们抛弃这么多年的既得利益，甚至是几代人的家业，跟着崇祯到南京白手起家，许多人骨子里就不情愿，因此便会议各种冠冕堂皇的理由，拒绝迁都。

第二，皇帝的犹豫：

首先，这是一个关于皇帝尊严和面子的问题。京城不是一般的城市，历史上，历朝历代国都的失守，大多宣告了一个王朝的灭亡，或者是它命运的转折点。北宋丢了开封和中原，尽管有南宋延续香火，但它被人讥讽了几百年。

而且，与一般的城市不同，这里还有列祖列宗的陵墓。如果此时选择不战而走，让李自成占领中原，再像攻占凤阳一样挖坟掘墓，那么，崇祯的“正统”性还有多少？而逃到南方，这位丢掉了国都的皇帝，就一定能够获得南方的支持吗？

其次，则是留谁守卫北京的问题。如果崇祯决定自己留守北京，与京师共存亡，那么，如果守住了还好，但如果守不住，那就是灰飞烟灭，而且这种可能性非常之大。所以，从保命的角度来看，只能让太子来守北京。

可问题来了，如果要学宋朝南渡，还有被太子取而代之的风险：金兵第一次包围开封时，宋徽宗也是禅位给宋钦宗，自己跑到南方避难，可宋钦宗奇迹般的守住了，宋徽宗就算再厚脸皮，也无法再继续当皇帝了！

而现如今，如果太子守住了，崇祯将会面临跟宋徽宗一样的尴尬局面；而如果守不住，他作为一个逃跑天子，以后这皇帝还怎么好意思当下去？

再次，即便崇祯能够成功逃到南京，继续当皇帝，可南方的局势，也不一定就是他能收拾了得。正如南宋初年那样，宋高宗会为什么会自毁长城，害死岳飞，还不是因为手下的统兵大将们个个手握兵权，让皇帝没有了安全感？

而此时的明朝，尽管南方还有百万之众，可湖北的左良玉拥兵自重，淮南的刘泽请、刘良佐等总兵飞扬跋扈。哪个又是好调遣的主？让崇祯到南方去指挥这样一个腐朽的朝廷、一堆跋扈的军阀，关键自己还穷得叮当响，何其难也！