众所周知，在三国时期，刘备是公认的天下枭雄——这点连曹操在煮酒论英雄时也不得不承认。但有意思的是，为了一件事，刘备却曾不得不惜牺牲作为男人的尊严。

什么事呢？要说清楚这件事，我们得从曹操攻打荆州说起。

建安十三年，原荆州牧刘表病逝，蔡瑁等人废长立幼，奉刘表次子刘琮为主，并拒绝刘表长子刘琦进入襄阳吊丧，荆州内部因此出现分裂。

曹操见有机可乘，率大军南征。迫于曹操的强大压力，刘琮举州投降，荆州遂被曹操占领。

此时，刘备正屯兵于荆州樊城，并不知道刘琮已经投降曹操。等到曹操大军抵达宛城，刘备才知道荆州出了状况，赶紧率军民离开，并在曹操的追击之下逃到江陵，几乎到了山穷水尽的地步。不料，曹操在占据荆州后，竟又准备攻打东吴，这给了刘备一丝喘息的机会。

与此同时，鲁肃认为，荆州与东吴相邻，江山险固，沃野万里，百姓富足，如果能占领荆州，东吴就可一举奠定帝王的基业。因此，当听到刘表去世的消息后，马上请求孙权派自己前往荆州探听虚实，并劝说刘备与东吴联合共抗曹操。

鲁肃在当阳见到刘备，并向刘备表达联合抗曹的意思。刘备敏锐察觉到一线机会，立刻派诸葛亮前往东吴见孙权，商讨联合事宜。

面对咄咄逼人的共同敌人曹操，孙权与刘备很快就达成联合。于是，赤壁之战爆发，结果曹操战败，被迫退回北方。

曹操退回北方，荆州实际上便成为了一块无主之地。这种情况下，荆州的归属问题就凸显了出来。

一方面，诸葛亮在隆中对中就曾建议刘备以荆州为根据地，联合东吴，抗拒曹操，三分天下，成就霸业，复兴汉室。再者，刘备原本是刘表的部下，且刘表的长子刘琦此时就在刘备营中，如今荆州成了无主之地，按理说他应该是名正言顺的继承者。

另一方面，东吴也早已对荆州虎视眈眈。孙权上台之前，孙策就曾多次以为父报仇为名，出兵攻打荆州江夏。孙权上台后，周瑜、鲁肃等也提出了首先占据荆州，进而攻打汉中和益州，再与曹操对峙的战略构想。

乱世之中，本无道理可言，谁的势力强，谁就有道理。而在赤壁之战后，孙权的势力显然要比刘备强。

因此，赤壁之战后，绝处逢生的刘备赶紧趁机发展自己的势力，一方面向朝廷上表推荐刘琦担任荆州刺史，一方面则率领军队向南夺取荆州南部的四郡。结果，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度全都投降，庐江营帅雷绪也率领部属几万人归降刘备。

于是，刘备任命诸葛亮为军师中郎将，派他督察零陵、桂阳、长沙三郡，征收赋税，以补充军用物资，又任命偏将军赵云兼任桂阳太守。

而孙权方面也不甘示弱，于建安十四年任命周瑜兼任南郡太守，屯驻江陵；程普兼任江夏太守，设郡府在沙羡；吕范兼任彭泽太守；吕蒙兼任寻阳县令。

不过，曹操此时虽已退回北方，但对孙权和刘备的巨大压力还在。因此，刘备与孙权在暗地加紧争夺荆州，明面上却都不愿立刻撕破脸，仍然维持联盟状态。刘备向朝廷上表，推荐孙权代理车骑将军，兼任徐州牧。而孙权则正刘琦去世后，也上表推荐刘备兼任荆州牧。同时，周瑜还建议孙权将荆州长江以南的地区借给刘备，并与刘备联姻。

联姻，历来被视为巩固联盟的一个重要手段。但周瑜提出与刘备联姻，却是另有目的，即试图以安逸和美色消弭刘备的雄心壮志，从而瓦解刘备的势力。

孙权认为此计可行，于是便把妹妹嫁给刘备，这就是刘备的孙夫人。结婚之后，刘备每次进入内宅，见到孙夫人，都心惊胆战，恐惧不已。

那么，刘备为何惧怕孙夫人呢？

原来，这位孙夫人才思敏捷，性情刚猛，很有她兄长们的风范，即便是嫁给刘备后，也仍然不改本色，日常生活起居，都要由从东吴陪嫁过来的一百多个手执利刀的侍婢在旁站着侍候。

我想，任何一个男人在与夫人见面时，看到旁边站着一百多个如狼似虎的侍婢，都要心惊胆战，恐惧不已的。为了借荆州，为了维持与东吴的联盟关系，刘备甚至连作为男人的尊严都不要了。这个牺牲，不可谓不大。