公元3世纪对罗马帝国是悲催的纪元。3世纪危机几乎消磨尽了帝国的元气，东方新建立的萨珊波斯成为了帝国的噩梦。虽然经过戴克里先、君士坦丁数位大帝的大力革新，但已病入膏肓的帝国终于没有扛住 4 世纪游牧民族西迁浪潮的摧残，公元476年西罗马帝国皇帝被废，帝国繁华落尽，只剩下东方半壁江山在追忆往昔的峥嵘岁月。这便是东罗马帝国，又称拜占庭帝国。

西罗马崩溃后的拜占庭帝国和萨珊波斯

公元527年，查士丁尼一世继任为东罗马帝国皇帝。到查士丁尼时代，曾经困扰帝国许久的“蛮族”与地方势力叛乱问题已经得到了初步解决。长期的民族整合瓦解了“蛮族”自身的组织性，募兵制将“蛮族”以个人身份重新纳入军队 ，而新募编的野战军又制衡了经常制造动乱的边防军。查士丁尼是一位既有雄心壮志，又有雄心大略的皇帝。终生矢志于恢复帝国往日的辉煌，立志将地中海重新纳为帝国的内湖。国内的问题解决之后，查士丁尼终于有精力考虑西方的问题。而要西征，必须先解决萨珊波斯对帝国东方战线的威胁。然而萨珊帝国也不是易与之辈，自3世纪建国起便与罗马在叙利亚一带展开激烈争夺，来回拉锯的局面持续了近两个世纪。而到查士丁尼时期，东罗马并不占优势。

6世纪初，拜占庭帝国与萨珊波斯帝国的对峙

迫不得已之下，查士丁尼一世将麾下最出色的大将贝利萨留派到波斯前线担任东方统帅，准备毕其功于一役。东罗马帝国有一支保卫都城与皇室的禁卫军，是一支屡立战功的铁甲具装重骑兵部队，但到查士丁尼一世时期，禁卫军已经丧失了铁血之气，而沦落为一支为帝国朝廷支撑门面的礼仪性部队。贝利萨留就是在这样一支“礼仪性部队”内担任军官，出任东方统帅时，年仅26岁。单以贝利萨留的履历看，不由得不同情查士丁尼的困境，并佩服查士丁尼的魄力。

拜占庭皇帝查士丁尼一世像

皇帝不差饿兵啊，查士丁尼一世为贝利萨留组织了25000人的军队。客观地说，25000人，几乎已经掏光了查士丁尼一世的家底了。

帝国东方统帅贝利萨留像

东罗马时期的步兵已经不复旧时公民兵团的雄壮，但由于长期与东方的帕提亚以及后来的萨珊波斯对峙，针对敌人的特点做出了变革：先是在常规步兵之外，组建了大建制的弓箭手部队，以招募的各内迁民族组成，引进了东方的反曲复合弓，并进行了改进，东罗马步兵的弓箭射程要强于波斯步兵。帝国的常规步兵分为轻重重步兵，轻步兵一般不着甲，以近身格斗为主要作战方式，重步兵为步兵中的精锐，着鱼鳞甲或铁片甲，弓箭之外又持长矛盾牌和剑的步兵，但规模要小一些。如此一来，帝国步兵的主要战斗方式已经由近身格斗逐渐转变为远程攻击为主。

披甲的拜占庭步兵，持矛与盾

同样为克制游牧民族的机动性，帝国组建了大规模的轻重骑兵，当时马镫与高桥马鞍尚未流传至中东和欧洲，骑射仍然是骑兵的主要作战方式。查士丁尼时期的轻骑兵就是着轻甲的游击弓骑兵；重骑兵则是经过选拔及长期训练的就是铁甲具装持长矛的冲击骑兵，这是骑兵中最为精锐的部队，同样，重骑兵也具备骑射能力并装备弓箭与盾牌，而且作战中，可以在弓骑兵与冲击骑兵两个角色之间自由转换。帝国重骑兵其实就是兼具骑射与冲击作战的“双重骑兵”。

披甲的拜占庭弓骑兵，持反曲复合弓

公元530年7月，贝利萨留率军在达拉城与波斯军对峙。贝利萨留此时虽然还不是名将，但毕竟年轻气盛，他不准备坐困愁城。贝利萨留和他的将军们精心布置了城外的决战战场。贝利萨留预先在达拉城正面挖出一道横向的壕沟，然后在壕沟两端向达拉城方向垂直延伸，最后再继续向两面横向延伸，壕沟上预留了部队撤退的通道，类似下图。贝帅妙计安天下。

贝利萨留的壕沟阵地

不久，波斯大军便开到了达拉城附近，并在距达拉城大约70公里的地方扎营。不妙的是，波斯军有40000之众。

萨珊统治地区有大量的游牧民族，因此，萨珊帝国军队中并不缺少骑兵和弓箭手。同时，萨珊帝国又实行类似于印度的“种姓制度”，国内等级森严。萨珊帝国骑兵同样分为轻重骑兵，重骑兵由贵族阶层组成，轻骑兵往往是能够承担马匹费用的自由民，而底层农民则被动员起来组建成为庞杂的步兵，主要是弓箭手。

萨珊波斯骑兵，左侧两名为弓骑兵，右侧为军标（旗）手

从双方的军事体制看，两军都是以骑兵为作战核心，而步兵则主要负责火力支援和打酱油。

首次对战乏善可陈，双方进行了一次小规模的试探性接触，以及两场个人之间的斗将决斗，罗马军队都取得了胜利。而后便双双收兵回营。随后的几天贝利萨留与波斯统帅进行了友好但无趣的书信“劝降”。然而在此过程中，波斯人获得了10000人的援兵。此时波斯军对罗马军队形成了2:1的数量优势，形势对罗马军队越发不利起来。

萨珊波斯重骑兵与步兵弓箭手

如果看贝利萨留的排兵布阵，便可知他对己方的劣势已经非常清楚。贝利萨留将他的军队分为六个部分，在战场左侧的小山上布置了一支骑兵部队，在壕沟突出部两侧，壕沟的前面，分别布置两支骑兵部队，同侧的两支部队之间可以相互响应，守望互助。而贝利萨留亲率精锐骑兵与步兵在壕沟中段，壕沟后面坐镇，以方便对控制正面战场。

贝利萨留的布阵

波斯军统帅佩若吉斯将他的军队分为前后两部，以备轮换作战。而每一部又分为左中右三列，佩若吉斯同样亲率精锐坐镇中军。

贝利萨留大概考虑到自己兵少，也没有主动攻击。而波斯人深知罗马人有吃午饭的习惯，而战场上的军队并没有机会进餐。因此他们并没有尽早展开攻击，准备在午后，即罗马人应该用饭但没有用饭的时机进攻，以图一举击溃罗马军。

由于双方都配备有大量的步弓手，而且双方的骑兵也都具有骑射本领，因此甫一接触，双方便同时射出泼天般的箭雨。箭雨对双方都造成了一定的伤亡，波斯军由于分为前后两部，总有生力军接替了阵亡者的位置，继续保持着遮天的箭雨打击，

双方毕竟不是“一日五十万矢”的汉军，也不是有车队供应箭矢的英国长弓手。箭矢很快便用完了。大规模的弓箭对射告一段落，双方士兵开始准备近身搏战。

波斯骑兵先从右翼发动了冲击，目标为贝利萨留布置左翼壕沟最左端的部队。由于兵力处于劣势，贝利萨留左翼部队很快不支，被压迫得沿壕沟上预留的通道向壕沟后方撤退。这时，贝利萨留的布置显出了威力，先是在小山上预留的一小支骑兵对波斯军侧翼发动了冲击，与此同时，在壕沟左侧直角处的骑兵也向波斯军展开了包抄。两翼同时受到打击的波斯骑兵顿时陷入了混乱，而壕沟上的通道被撤退的罗马军队死死堵住，实际上，攻击的波斯军陷入了被围攻的境地。当战斗结束时，攻击的波斯军损失了至少3000人，只有少量人马逃脱。

左翼战事

波斯军统帅佩若吉斯眼见右翼进攻受挫，急于求胜的他又发动了左翼的进攻。这一次，他将萨珊波斯最为精锐的一支重骑兵部队——不死军团——派了上去。

不死军团，又被称作不朽者，复活军团等，意思是战士不死，也不凋零。其实现实情况是军团始终保持10000人的编制，每当有人伤亡或者退出，便立即有新成员补充进来，所以被称为不死军团。萨珊不死军团是效仿阿契美尼德波斯时期的军队编制，只不过由古代的重步兵改为重骑兵。

萨珊波斯军重骑兵与军标手

佩若吉斯派自己的麾下猛将巴列斯玛那斯率军进攻，他们将攻击目标选在了自己的左翼，也即贝利萨留军队的右翼。波斯军的调动，贝利萨留尽收眼底。他同样做出了相应的部署：将左翼已经结束战斗的军队，抽出一部分来调往右翼，以增强实力。同时，贝利萨留大概感觉到这是最后的决战时刻，他将自己的私军，也是罗马军中最为精锐的重骑兵部队放在了增援部队的背后。

东罗马帝国自建立那天开始，便处于东方波斯与西方蛮族的夹击之中，财政压力非常之大。到查士丁尼时期，中央财政已经难以负担一支庞大军队的开销。为解决困境，帝国默许甚至鼓励地方将领组建精锐私军，但军费需要自筹。贝利萨留麾下就有这么一支亲卫军，以招募的各族勇士组成，装备铁甲具装，经过严格训练，是重骑兵中最为精锐的力量，实力不弱于波斯的“不死军团”。

拜占庭军全甲重骑兵

不死军团的冲击是成功的，在雷霆万钧的马蹄声中，罗马军正面军队再一次败下阵来，他们迅速向壕沟后方撤退。但事情再一次的重演，右翼壕沟左侧直角处的罗马军队再一次对波斯军队发动了侧击。在贝利萨留亲卫军的冲击下，冲锋中的不死军团被拦腰截断，并陷入包围之中。雪上加霜的是，不死军团的军旗手被贝利萨留部将一矛刺于马下。作为进攻矛头与中坚，不死军团失去军旗，便意味着失去了进攻方向和指挥系统。被围的波斯军又一次陷入了混乱。主将巴列斯玛斯竭力组织突围，但屡冲屡败。混战中，巴列斯玛那斯也被斩杀于阵中。先失军旗，后失主将，波斯军彻底崩溃。这一次进攻，波斯军又损失了大约5000名士兵。

右翼战事

逃回去的士兵冲击了波斯军本阵而引发了溃逃。贝利萨留也抓住时机，推动全军展开追杀。就这样，波斯军的第二次进攻迅速演变为全军的溃败。由于兵力薄弱，贝利萨留并没有进行长途追击，即使如此，波斯军也承受了很大的损失。

达拉之战是很久以来罗马帝国取得的首次对波斯的战役级别胜利。贝利萨留终于不敷众望，初步实现了查士丁尼大帝稳定东方战线以求与波斯嬯和的战略意图。在此之后，双方又进行了多次军事接触，而波斯始终未能占到大的便宜，东方战线的主动权逐渐向罗马帝国转移。查士丁尼趁机以重金——约40万枚金币与萨珊波斯达成了和平协议，从而如愿实现了稳定东方战线的目标。此后，东罗马帝国将战略方向调整至西方，以图恢复故土，重振罗马帝国昔日雄风。而贝利萨留本人也因这一战而奠定了名将威名，并在接下来的西征中继续书写辉煌。