有些历史，如果细细加以品味，会发现有许多疑点。比如说，人们都知道李自成进北京，逼得崇祯帝煤山自尽，而后吴三桂放清军入关，李自成败走并最终兵败被杀。这段历史咋看起来没毛病，但如果用一连串数字来表达，就发现其实不好理解。

李自成在西安建立大顺时曾一度拥兵百万，他带去东渡黄河的也就50万左右，之后一路攻城略地，分兵驻守，能够带到北京城下的，也就30多万。这是李自成兵临城下时的实力。

反观崇祯的大明朝，因为当时京师地处国门附近，长年有几十万精锐部队驻防，虽然此时已经早就没那么多了，但最起码还得有几万明军在北京驻守。而且北京城历经元明两代的修筑，又是首都，撑上几个月是肯定没问题的。可是，李自成几乎没有遇到抵抗就进了北京城。

而李自成进到北京之后，就好像中了“诅咒”一样。他先是在山海关损兵折将，接着便匆匆从北京撤走，前后只不过42天的时间。而接下来的李自成，更是兵败如山倒，一路溃败，最终他身死九宫山。要知道，此前大顺军是一路攻无不克的，但是自打进了北京之后，就好像突然失去了战斗力，再也没有打过一场像样的战役。

大明崇祯帝之所以速败，还稍微好解释一点。他执政十七年，搞得众叛亲离，最后大臣们纷纷不玩了，调头降了李自成，这也导致兵无斗志、将无战心，弃守北京，让大顺军几乎没有遇到像样的抵抗。可对比之下，原来拿下北京、气势正盛的李自成，为何那么快就由胜利之师，变成了被清军碾压着打的丧家之犬了呢？

有人解释说，这是因为大顺军在北京城内这40天，迅速腐化堕落的结果。可是，大顺军也不是没有攻占过大城市，像西安、洛阳这种都市的繁华，李自成们也是领教过的。在古代，即便是京城又能比洛阳好到哪里去呢？无非是抢的东西多一点，吃的东西好一点，仅此而已，断不会让他们战斗力尽失！

还有人解释说，这是因为李自成在山海关进行的“一片石大战”，主力尽失。查阅相关史料，对大顺军投入的兵力记载，版本很多，从5万到20万不等，而清军大约七、八万人，而且是蒙古、满清联军，其中最精锐的是由多铎率领的2万精骑；而吴三桂大约只有1-2万人。这样一看，即便是李自成在此战中全军覆没，他应该还有10万人马留守北京，况且刘宗敏等主力大将尚在，还可凭借着北京的坚固城防，与清军一战。可是，战争的结果是李自成主动放弃了北京城，仓皇逃走，连打都不想打。

看似简简单单的一段历史，没想到具体到“数字”的时候，竟然变得扑所迷离起来。李自成如此轻松的就进了北京，恐怕他自己都没有想到，他经历了一场战败之后，面对清军就再也没有还手之力了。直到有些学者看到关于“崇祯十六年北京鼠疫”的文献后，这段历史之谜也随之迎刃而解。

据记载，崇祯十六年，也就是1643年秋天，鼠疫在北京一带开始蔓延，可入冬以后，随着气温变低，鼠疫的传播开始减缓。

而李自成攻到北京城下时，正是农历的三月，阳历的四月，此时已经是春暖花开，鼠疫的传播载体，比如老鼠、跳蚤们又开始重新活跃起来。北京城内由于人口众多，鼠疫的蔓延更是一发而不可收拾，于是，崇祯手里面本来就不多的守军也逐渐失去了战斗力。所以，李自成才可以轻松的攻入北京城。

而就在李自成30万大军进驻北京城后，他们或许也被城内的真实情况给震撼到了，不过为时已晚，他们也纷纷感染了鼠疫。鼠疫的潜伏期大约是20多天，李自成是农历三月十八日进城，四月十三日发兵进攻吴三桂，而他们与清军的一片石决战是在四月二十二日左右。按照这个时间节点来算，李自成带走的兵士，当时还没有发病，只是病毒携带者，而留在北京城内的，则依然发病。因此，李自成兵败山海关精锐尽失后，回到北京也无力防守，只得弃城而走。而他的余部因身染鼠疫，一败再败，甚至还把鼠疫传播到了各地留守部队之中。而到了清军进京时，已经到了农历五月，随着夏季到来，鼠疫的最佳传播期已经结束，这也是清军并未感染瘟疫的原因。