1947年6月底，刘邓大军一举攻破黄河天险，发起了鲁西南战役。刘、邓二首长指挥部队先后攻克了郓城、定陶两座重镇之后，大军气势如虹，剑指羊山集。

担任攻打羊山集主攻任务的解放军部队是晋冀鲁像野战军第二纵队，司令员就是后来被封为开国上将的陈再道。

固守羊山集的是敌六十六师，是国民党嫡系部队，全师均为美械装备，营连军官均为军校毕业生，师长宋瑞珂为黄堵军校第三期学生，是国民党将领中出类拔萃的一员名将。

7月17日黄昏，羊山集战斗打响。敌六十六师的抵抗很顽强，解放军每前进一步，都要付出很大的代价，战斗打得异常激烈。

面对强敌，陈再道手狠狠地捶在面前的工事土墙上：“好你个宋瑞珂，此战不吃掉你，我陈再道不再姓陈！”

第一次攻击未奏效后，陈再道周密部署，转变战术，稳扎稳打。而宋瑞珂部久战不乱，与解放军反复争夺。羊山集的鏖战引起了远在陕北的军委领导的注意。

23日，军委给刘邓发来电报，明确指示：羊山集若是一时拿不下来，就不再打了，调整部队赶快南下。

在这急需做出决策的时刻，刘、邓二首长决定征询一下一线指挥员的意见。二位首长打电话给陈再道：“你如实说，是想继续打？还是想撤下来？”

“打下去，送到嘴边的肥肉不能扔了！我愿意立下军令状，啃不下这块肥肉，我就解甲归田！”陈再道斩钉截铁地回答道。

陈再道和纵队几个领导下到前沿阵地，火线侦察地形，总结了前几次攻击失利的原因，制定了新的总攻方案，刘、邓二首长很快下达了总攻命令。

27日，我各路大军向羊山发起总攻击，经过一整夜的激战，打了整整12天的羊山集战斗，最终以解放军胜利而结束。此战歼敌1.4万余人，加上羊山外围作战共歼敌2.3万余人。激战中，敌我双方伤亡都很大，仅十八团营以上干部就伤亡好几个。

许多年以后，陈再道回首往事时，万分感慨地说：“羊山集这一仗，是我打得最艰苦的一仗！栖牲的战士也最多！

战斗结束后，陈再道专门看了他的对手、已被活捉成为战俘的宋瑞珂。宋瑞珂的外表出乎陈再道的想像，他40多岁，个子不高，皮肤白净，外表文雅，不像一位战将。陈再道心想：没想到这个书生气的战将在坚守上还真有两下子。国共双方的两员战将从此惺惺相惜。

当宋瑞珂提出为他的伤员治疗时，陈再道说：“你们的伤员，我们全部都会进行治疗的。”他盯着宋瑞珂看了一会儿，脸色严峻地说：“如果你早两天放下武器，也不会造成双方这么大的伤亡。”

宋瑞珂垂下头，说：“我是军人，是奉命打仗的，当然我也有责任。”

不久，宋瑞珂被送到华北解放区学习，后来被特赦了。

1984年6月，黄埔军校成立60周年纪念会在北京人民大会堂召开，陈再道应邀参加会议。落座后，他就问身边的人：“宋瑞珂坐在哪儿？”

宋瑞珂听说陈再道来了，就端着一杯红葡萄酒走到陈再道身边，向他敬酒。陈再道端起酒杯要与宋瑞珂干杯。宋瑞珂见陈再道端的是白酒，转身回到座位上放下红酒，也倒上一杯白酒，与陈再道碰杯后，两人同时一饮而尽。

此情此景，令人很难想像，这两位白发苍苍的老人，竟是解放战争时期“鲁西南战役”羊山集战斗中兵戎相见的一对仇敌。

1993年4月日，陈再道逝世，治丧办公室收到了一份情真意切的唁电，宋瑞珂在唁电中充满了对陈再道将军的敬意与怀念。