盗墓这个行业自三国时期就已经存在了，当时曹操为了储备军饷，不惜从死去的权贵之人身上大捞一笔，为此还起了一个非常好听的名字“摸金校尉”。众所周知，每个朝代流传于世的都有各种珍贵文物，民间高手层出不穷，今天这位号称土夫子的盗墓高手因为一件事金盆洗手20年，后来加入考古队挖出三件奇珍异宝。

民国由于清王朝刚刚覆灭，正值乱世，也因此产生很多五花八门以谋取暴力为生的行业。很多满清王爷和皇帝的墓几乎都被光顾过，那时国家对文物的保护意识还没有那么强烈，盗墓贼就越来越猖狂，甚至一度达到如雨后春笋般而起的状况。很多盗墓贼隐姓埋名，甚至刻意隐藏身份去盗墓，也因此我们国家的很多珍贵文物都流放在外。

不过在被盗墓贼光顾次数最为频繁的长沙，就曾出现过一位稍微有那么一点良心的盗墓贼，此人名为余任生。因为长期与土打交道（暗指与古墓为伴）的缘故，所以人称土夫子，名声响当当的他盗墓能力一时无人能及，长沙的墓穴几乎被他全部洗劫一空。

就连洛阳以及湖北一带都没能逃得出他的掌心，在当时无人不知无人不晓。19世纪20年代，他手中的战国帛书阴差阳错的被一个美国人买走，这对于向来只在中国市场流通文物的余任生来说是一个莫大的耻辱。这件事后他就开始金盆洗手了，期间有不少人因为仰慕他盗墓的手段前来拜访，都一一被他谢绝了。

20世纪70年代，国家对于文物的保护意识开始增强，同时涌现出一批又一批的考古学家。已经金盆洗手20年的余任生想要凭借着自己的力量，为中国的考古事业做一点贡献，于是便主动请求加入湖南的一支考古队。此后，余任生开始把所有盗墓的知识都用在了考古上，他的出现可谓是锦上添花。

在马王堆汉墓的挖掘中，余任生凭借着“望闻问切”的方法先后挖出三件珍宝，它们分别是马王堆汉墓辛追湿尸、失传两千年的医学古籍《五十二病方》以及稀世国宝级文物素纱襌衣。