道光十八年，科举放榜，湖南人曾国藩位列三甲第四十二名，而在他的名字上面，二甲第六名的进士名叫林汝舟，也就是林则徐的长子。而后，二人同时被选为庶吉士，即是同榜进士，又是同事，在林汝舟面前，曾国藩称林则徐为“世叔大人”。而此时的林则徐，官居湖广总督，封疆大吏，风光无限，曾国藩家世平平，对林则徐，只能仰视之。

当年底，曾国藩从京城返回故乡，路过湖北，以新科进士的身份拜见过林则徐。曾国藩并没有引起林则徐过多的关照，林则徐也只是在日记中用十几个字，记录了他见过一个叫曾国藩的人。林则徐比曾国藩大26，作为清朝时期的两位名臣，他们的一生只见过这一面。

林则徐主张禁烟，他屡次向道光上书，说明鸦片的危害，但曾国藩则不这么认为，当时曾国藩虽然资历尚浅，但他的恩师穆彰阿是典型的“弛禁派”。当时“弛禁派”以琦善和穆彰阿为代表，他们的观点是：鸦片可以买卖，但不能买外国的，因为这样会造成白银外流，对于国内种植的鸦片，要法外开恩。很明显，“弛禁派”的立场是站在国家的立场上，而没有考虑清朝百姓的立场。但曾国藩作为穆彰阿的学生，他还是支持老师的观点的，所以，对于林则徐的虎门销烟，曾国藩并不支持。

曾国藩毕竟为清朝大儒，他虽然不支持禁言，但对于林则徐的为人他深表敬佩，曾国藩给弟弟曾国荃写的家书中，曾多次称赞林则徐为官清廉，操守高贵，是“我等”学习之榜样。曾国藩手下有个英雄人物，名叫沈葆桢，此人乃是林则徐的女婿，曾国藩对沈葆桢颇为照顾。而沈葆桢的妻子，就是林则徐的女儿林普晴，也是曾国藩比较敬佩的女子。

太平天国兴起之后，林则徐已经去世，曾国藩作为抗击太平军的主力。咸丰六年，太平军攻打江西，曾国藩被石达开困在南昌。整个江西被太平军锁死，只有江西东部城市上饶还在清军手中，而镇守上饶的人，正式沈葆桢。太平军集中两万多人攻打上饶的时候，曾国藩被困南昌，无法营救。

沈葆桢城中只有400多人，众人劝林普晴逃命，林普晴手持长剑，在井边说：“如果叛军攻入城门，我先自刎，这口井便是我的安身之所！”敌军势大，上饶眼看守不住，林普晴写了一封血书，让人向东突围入浙江，交给浙江玉山守将饶廷选的手里，林普晴以林则徐女儿的身份，求饶廷选带兵前来救援上饶。

当时战况非常残酷，林普晴拿出所有的家当犒军，并且亲自上城楼给将士们送饭，在太平军将要攻陷上饶是，饶廷选的救兵赶来，解了上饶之困。若是上饶失守，曾国藩将和朝廷失去联系，江西可能都会失陷，曾国藩就晚节不保了。所以说，是林普晴救了曾国藩等人。

此后，太平军因为发生“天京事变”而退守，曾国藩缓过气来后，听闻林普晴的事迹，对这位女子表现出非常高的敬意。当咸丰皇帝知道是林则徐之女救了上饶时，夸道：“果然是将门虎女！”

林则徐和他的女婿沈葆桢都是晚晴时期民族英雄，然而林则徐之女林普晴的事迹却鲜有人知，曾国藩作为一代明臣，多次提及林普晴乃巾帼英雄也！