在整个红军历史上，1936年攻克山西省吉县县城的战斗因规模较小而名不见经传，但此战中有一点却非常耐人寻味：担当主攻重任的红军一个团，虽然只有300多人，却展示出令人难以置信的战斗力，最终让1500多名敌军遭到惨败。该团之所以特别勇猛善战，有一个重要的原因：因数他们都是曾参加二万五千里长征的红军精华、骨干。

1936年，红军渡过黄河，在75天内驰骋三晋腹地，转战50多个县境。蒋介石忙令爱将陈诚坐镇太原，并调集关麟征、汤恩伯、商震等10个师同时入晋，阎锡山也派出5个师、2个旅，驻河西的敌军则沿黄河北上，企图一举红军。

红军领导人深明大义，为争取国民政府一致抗日，及时发表了“东征回师通电”，再次提出“停止内战，一致抗日”倡议，并主动把红军主力向陕北回撤。

就在红军回师途中，红一师在师长陈赓、政委杨成武率领下，为了甩掉尾追其后的商震等部，抄近路与总部汇合，攻下襄陵城与侯马镇后，兵分两路，一路由牛王庙河，一路从乡宁北山，直取吉县县城。

吉县为防共保卫团第五团防守，下辖9个中队。当红军拿下襄陵城的消息传到吉县后，吉县的防共保卫团闻风丧胆，他们一方面大肆搜捕有“通共”嫌疑的人，另一方面把驻在河口的戒烟稽察队和分散在全县各地的9个中队，迅即调回县城。

伪县团长为给下属壮胆说：“吉县城门封闭，城墙高厚坚实，城内弹足粮多，再加上训练有素的兵卒防守，料它万无一失。就是红军来了，也没有攻城的重武器，靠步枪、手榴弹，只能在城外瞎闹一阵。”

红军攻打吉县城，开始采用奇袭战术。由红一师侦察参谋肖思明带领30多名从各部队抽调来的精干战士，穿阎军军装，骑自行车从城南勒马原坡下来，经水洞沟直扑吉县城。计划先闯入城内，占领有利地形，然后接应大部队入城，以节约时间，减少伤亡。

然而，敌人事先占据了与吉县城隔河对峙的城南制高点挂甲山，挂甲山海拔949米，与红军前一天出发地三垠村及吉县城恰成犄角之势。当红军奇袭部队顺勒马原向城内突进时，遭到挂甲山敌人射击，城内守敌闻警后，用强大火力封锁了通往城东门的大桥，把奇袭部队隔在大桥以南，无法接近东门。

奇袭不成，立即改用第二方案——进行强攻。红军先以少量坚强部队，夺取了挂甲山制高点，以居高临下的有利地形，掩护部队攻城。

第一次进攻将突破口选在城南大河滩，此处有数十米宽的开阔地，显然对部队运动不利。突击队一进入河滩，即遭敌火力阻击，造成伤亡，几经冲击，云梯均未竖到城下。

下午三时许，红三团及师指挥部都已来到吉县，经过周密研究，将主攻任务交给红一团，红三团除抽一个连配合一团攻城外，其余都布置在城南、城西佯攻。

红一团是仅有4个步兵连和一个机枪连的小团，人员虽只有300多（长征期间红军各团减员都很严重），却极为勇猛善战，而且斗志异常旺盛。这里面有个特别的原因：他们他们都是经过二万五千里长征锻炼出的红军精华和骨干。有精干英勇的红一团担任主任，再加加上三团配合，如虎添翼，红军部队顿时如同脱胎换骨一般。

当时，防守吉县城的敌人有吉县伪警察局、山西河防戒烟稽察队、防共保卫团9个中队，共约1500余人。

其中战斗力最强的是伪警察局的100余名警察和装备良好、训练有素的50多名戒烟稽查队员，他们中多为异乡当兵多年的老兵痞，其中不少还跟随晋军参加过中原大战，有一定实战经验，防守在易受攻击的东门楼上。

防共保卫团的1300多人中，不少是当地游手好闲的富户子弟，也有一些是被雇来顶替别人当兵的老实巴交的农民，甚至还有个别人不知仗是怎么打法的，但其中还有相当一部分是从晋军抽来担任班、排长的反动骨干，他们不仅在太原受过专门军训，大部分也在晋军中经受过中原大战的实际磨炼。这部分防共保卫团守护在易守难攻的南门与西门城墙上。

吉县城东门是红一团主攻的突破点，但是敌人防范森严，城上堆着沙袋掩体，守军密切注视着城外动静，发现红军行动，即以密集火力猛烈射击，给红一团由南边通过大桥，将部队运动到东门外攻击出发地，带来很大威胁。

红一团的广大指战员在进入阵地之前，经过详细侦察和认真研究，预料敌人必然要重点封锁横跨南北、长70余米的大桥。红军就以少数兵力，用奇妙的人工掩蔽物，在出敌不意的情况下，通过大桥。经过紧张作业，挖通商号之间隔墙，并在向城一面屋壁上挖好射口和突击口。

下午4时，总攻击信号发出后，红军从四面八方一齐开火，打得敌人晕头转向。

驻在吉县内城崇安门的敌指挥所还没弄清情况，红军便以迅雷不及掩耳之势，将登城大梯竖在东城墙下，登城部队在挂甲山及城外机枪掩护下，勇猛爬上墙头，随着一阵手榴弹的硝烟即冲上城楼，全歼东门守敌，霎时城内大乱。

城西城南守敌，一见东门失守，如丧家之犬，失去控制，纷纷沿街向西没命的逃窜，进入东门的红军紧衔敌尾，像一把尖刀直插县城指挥中心崇安门，迅速占据城内制高点苍屹塔，歼灭守敌，进入吉县县衙，俘虏了伪县长以下1300余人，缴获各种枪械1600多支。

这次战斗，从开始到结束仅用了一个多小时，全歼装备精良、弹药充足的守敌，攻克了吉县城。

战斗结束，红军收缴了伪政府的钱财和不少大烟饼，为红军筹集到可观的一笔抗日军费；打开监狱，放出了全部在押人犯；把没收官仓的粮食和咸盐都分给了贫苦人民，并向群众宣传了红军的抗日主张。

第二天，红军离开吉县，行至吉县的桃园和大宁的川庄一带休息一夜，便踏上了与总部汇合的归途。

红军攻克吉县这件事情，在漫长的中国革命斗争过程中算不得一件大事，在一些文献资料中并无详细记载，仅可说是红军东征回师过程中一支小插曲而已。然而，红军攻克吉县城的战斗仍然具有非常积极的影响和意义。