清朝名臣众多，从康熙朝开始，有陈廷敬、于成龙、张英、李光地等人，雍正、乾隆时期更是名臣如云，但有一人，他历经4朝，康熙、雍正、乾隆都是他的学生，如今却少有人知道他的名字。此人名叫徐元梦，他死的时候，乾隆的长子永璜为其扶棺。

徐元梦生于顺治年间，他是满洲正白旗人，虽然是满人，但因为祖上并无大功，所以他若想出人头地，必须要努力上进，通过科举来改变命运。其实在清朝，八旗子弟不参加科举也能做官，但那必须家庭背景好，徐元梦显然不是这个类型。徐元梦于康熙十二年中进士，这一年他18岁，年轻有为，因为他是满族进士，得到了康熙的特别重视。

康熙听闻徐元梦学识渊博，于是让他担任起居注官，主要记录皇帝的日常语录和决策。因为表现突出，十年后，康熙调任他为侍讲学士，专门给康熙讲课，徐元梦主要教康熙满清的历史，这一年，徐元梦28岁，年纪轻轻就有这样的高位，可谓红极一时。

人红是非多，康熙年间，权臣索额图和明珠结党营私，两派官员相互攻击，徐元梦因为为人正直，不喜欢与人结党，遭到了两派官员的同时攻击，康熙念他学问好，屡屡出手袒护他。大约几年后，徐元梦的手下故意破坏康熙的《起居录》（记录康熙日常的书），徐元梦遭到连累，甚至被抄家问斩，后来被康熙赦免，继续留在翰林院。

直到四皇子胤禛（后来的雍正）10岁时，康熙让翰林院大学士张英（张廷玉之父）和徐元梦两人做胤禛的汉族和满族老师，这一年，徐元梦33岁。正是在这个时候，徐元梦和胤禛建立了不错的师生情谊。

徐元梦性格耿直，后来因为冲撞康熙被贬到外地，在外地为官近30年，直到康熙去世前，因为考虑到康熙十六年以前的进士都去世了，只剩下徐元梦一个了，所以就调他回京，负责编纂《明史》。那一年，康熙去世，胤禛在九子夺嫡中获胜，成为雍正帝。

因为徐元梦学识渊博，又曾是雍正的老师，雍正做了一个决定，把让徐元梦做皇子弘历（后来的乾隆）的老师。雍正的3个儿子中，弘历当时是最被看好，徐元梦能做弘历的老师，非常高兴，亲自跑到养心殿给雍正磕头谢恩。

这一年徐元梦已经67岁，他性格已经不再耿直，多年在外地为官，已经磨去了他的棱角，但他用心教导弘历，弘历对这位先生非常尊敬。13年后，雍正去世，弘历继位，是为乾隆帝，徐元梦年过80，六年前已经告老还乡，乾隆不忘恩师，对他多有赏赐。

乾隆六年十一月，天降冻雨，非常寒冷，徐元梦家送来消息，说徐元梦去世，乾隆听闻后非常伤心，派皇长子永璜前去代父祭奠，并且为徐元梦扶棺。徐元梦28岁教康熙，33岁教雍正，67岁教乾隆，死后皇子为其扶棺，这一生值了。