夏朝是我国古代王朝的开端，《尚书》、《竹书纪年》、《左传》、《国语》及《山海经》、《墨子》、《孟子》、《韩非子》等古籍均有记载，司马迁《史记·夏本纪》全面记载了夏朝历史。东方学者均认为夏朝真实存在，特别是河南洛阳二里头文化遗址发掘后，历史学界对夏朝更是深信不疑。但西方学者认为中国王朝应从商朝开始，因为商朝有安阳殷墟特别是甲骨文作证，夏朝至今没有发现文字，因此否认夏朝存在。我个人主张夏朝是真实存在的，因此我的系列文章从夏朝开始。

少康中兴前的夏朝

夏部落联盟由12个部落组成，居住在黄河中游，他们与黄河下游的东夷部落长期争战。夏朝开国君主启死后，其子太康继位，他只顾游玩、不理朝政、国力衰落，东夷有穷氏首领羿赶走太康，立中康为后。中康实为傀儡，大权掌握在羿手中，史称“太康失国”。中康死后，其子相继位，又被羿赶走，羿自立为后。羿沉迷射猎而荒废国政，部下寒浞杀死羿、攻灭相，成功篡位。相的儿子少康整合夏部族，消灭寒浞、击败东夷，恢复了夏朝统治，史称“少康中兴”。此后夏朝历代君主多次讨伐东夷，东夷从此臣服，夏后不降在位期间还向西扩张，夏朝疆域东到大海之滨、西接黄河上游，国力鼎盛。

少康中兴后的夏朝

夏帝不降死后其弟、侄继位，再传给不降之子孔甲。孔甲“好方鬼神、事淫乱。夏后氏德衰，诸侯畔之”，史称“孔甲乱政”。传到孔甲的重孙履癸（夏桀），“帝桀之时，自孔甲以来而诸侯多畔夏，桀不务德而武伤百姓，百姓弗堪……汤修德，诸侯皆归汤，汤遂率兵以伐夏桀。桀走鸣条，遂放而死……汤乃践天子位，代夏朝天下。”（见《史记·夏本纪》）

司马迁评价夏朝：“帝启嗣立，有扈违命。五子作歌，太康失政。羿浞斯侮，夏室不竞。降于孔甲，扰龙乖性。嗟彼鸣条，其终不令！”司马迁认为“夏室不竞”（夏朝由盛转衰）的转折点即太康失政导致后羿、寒浞篡位，很多人附和司马迁，都把“太康失政”作为夏朝由盛转衰的转折点，对此我不感苟同。理由如下：

太康失国

一是少康中兴后夏朝领土不减反增。从夏启建国到太康执政，夏朝疆域仅限于河洛平原，包括河南大部、山西南部、河北西南部、陕西东南部。从少康中兴到不降征西，夏朝疆域扩展到整个黄河中下游地区，领土扩大了二倍以上。

二是少康中兴后“夏德”不降反升。虽然太康失德导致东夷族的羿、寒浞先后篡位，但少康中兴后“夏德”回升。少康之子杼继位后，东夷九部都自愿称臣纳贡，《国语》说“杼能帅禹者也，夏后氏报焉”，称赞杼的帝德堪比大禹。杼的儿子槐在位时，东夷族开始与夏部族同化。到槐的重孙不降继位后，夏部族和东夷族已融为一体形成了华夏民族（即汉族）。

鸣条之战

三是夏朝由盛转衰始于孔甲乱政。孔甲好淫乱、喜养龙（蛟龙），玩物丧志、怠于朝政，各部落对夏朝逐渐不满，与夏王室的关系恶化，内乱开始发生。夏桀继位更是变本加厉，他强迫方国部落献美女供自己享乐，多次讨伐不朝贡、不献女的部落，为了美色灭掉有施氏、岷山氏、末喜氏等部落，夏王室与方国部落的关系彻底破裂，《竹书纪年》、《国语》等古文献均有记载。多行不义必自毙，夏朝最终被不堪其凌辱的商汤部落灭亡。