曹沫，春秋时鲁国人，以勇力著称，鲁庄公十分喜好勇士，就封曹沫为将军，他最出名的战绩就是挟持了齐桓公姜小白。

齐襄公时期，齐国发生内乱，公子纠逃往鲁国，公子小白逃亡莒国。后来雍林人平定内乱，便商议重立国君。

鲁庄公想凭借武力护送公子纠返齐国为君，但却没想到被公子小白抢了先，结果小白即位齐君，也就是齐桓公。后齐桓公发兵攻鲁，鲁国危急，只能接受齐桓公的条件杀了公子纠，以保家国社稷。但两国因此事关系恶化，火药味十足。

曹沫曾三次做为鲁国大将军与齐国作战，结果三战三败。鲁国非常害怕，决定献上遂邑的土地向齐国求和。即便如此，鲁庄公也没有过分责备曹沫，而是选择仍任用曹沫为将，曹沫非常感激。

齐国与鲁国约定好结盟的时间。日值正午，齐桓公正在祭坛上祷告，曹沫“嗖”的一下就冲了上去，拿着一把匕首挟持了齐桓公。一时间，齐桓公左右的侍从没有一个敢动。

齐桓公很紧张，于是问曹沫说：你到底想要做什么？”

曹沫手里虽然拿着匕首，语言却条理清楚，他说：“虽然齐国强大鲁国弱小，可是你们齐国对于鲁国侵略的也已经太过分了。现在鲁国都城的城墙倒下来就会压到齐国的边境，您还是好好考虑一下该怎么做吧。”

齐桓公于是答应全部归还鲁国被侵占的国土。

齐桓公说完以后，曹沫扔下匕首，走下祭坛，面朝北方坐在群臣的位置，面不改色，说话跟原来一样，若无其事，仿佛什么都没有发生过。

齐桓公很生气，本想违背约定，但被相国管仲劝阻了。

管仲说：“现在，如果贪图鲁国的土地使国君自己痛快，就会在诸侯间失去信义，就会失去天下的援助。不如把土地给他们，谋求一个言而有信的好名声，反而有利于国君的霸业。”于是齐桓公就把所侵占的鲁国土地归还给了鲁国。曹沫多次战败所失去的土地也就全部回到了鲁国手中。

不得不说特殊的历史环境，造就了将军中的奇葩曹沫的成功。