由于影视剧或者大家口口相传的故事，大部分人都默认了吴三桂投降清朝的历史，在人们的印象中因为吴三桂主动献出山海关，而导致清朝不费吹灰之力入主中原，从而改变了整个中国历史。作为这一切的罪魁祸首，吴三桂则被认为是一个大奸人，受到很多人的唾弃。但最近几年学术界对吴三桂降清提出质疑，认为他并非主动降清朝，那事情到底是什么样的呢？

1644年的时候李自成攻入了北京，崇祯上吊自杀，吴三桂则放弃了守护山海关这个据点，清兵自此入关又把身处北京的李自成打败。而清朝夺得中原之后就把吴三桂被册封为了平西王，负责管理云南一带的地区。很多人以为吴三桂投降的原因是为了陈圆圆，他"冲冠一怒为红颜"，但这只是一个民间说法，不可相信。那为何人们以为吴三桂是主动降清的呢？

吴三桂主动降清的依据在于：其一，清朝成立之后，吴三桂受封平西王。如若吴三桂不是主动献出山海关，清朝为何要封他为王呢？

正是因为吴三桂主动投降，对清朝统一中原作出了重要贡献，因此清朝才嘉奖他。其二，明朝被灭之后，南明政权曾经几次劝说吴三桂反清复明，结果吴三桂却杀了南明永历王，这个行为似乎让吴三桂坐实了背叛明朝的罪名。

但是也有很多人持相反的观点，他们觉得吴三桂也并不是主动投降，只是形势所迫，不得已而为之。

其一，当时李自成十万大军来到山海关，而吴三桂只有五万兵马把手，为此吴三桂甚至向清兵借了一万兵力，但多尔衮却也因此提出条件，即清军能够入山海关协助吴军攻打李自成。就是在这种情况下，吴三桂才不得不让出山海关。

其二，南明政权知道吴三桂打败了李自成的军队后甚是高兴，甚至为了表彰他，还给他册封了一个王，虽然当时的南明自己已是苟延残喘，没什么势力，但是依然代表着明朝，这个举动可以看出是明朝对吴三桂的认可。如果吴三桂真的降清，那南明会给这么一个叛徒封王吗？因此明显的，吴三桂当时并没有向清朝投降。

其三，吴三桂为人刚直，山海关之战中，多尔衮背信弃义，单方面毁约，让清军占领了山海关，面对这种情况，吴三桂心中一定是气不过，且对多尔衮的失信耿耿于怀，因此在多尔衮执政期间不可能会向他低声下气，所以不会主动投降。

在多数人的影响中，吴三桂一生忠于明朝又背叛明朝，联合李自成又出兵打李自成，投降清朝又反叛清朝，他似乎就是一个阴晴不定，见风使舵之人，死后留下的名声也不怎么好。但是就以上几点来看，事情真相很可能与大家印象中的吴三桂截然不同。作为山海关的守护着，他的一举一动都关乎着清朝的命运，只可惜不管是主动投降，还是迫于无奈，以当时的明朝的情况来看，它的覆灭是迟早的结果，吴三桂只是背锅而已。