汉武帝与匈奴的战争，总让我们有无限的遐想。但中国有句古话“水无常势”，在经历了第一阶段的大胜之后，第二阶段的汉朝却接连失利，那么造成这一切的真的是我们平常认知的汉武帝穷兵黩武吗？

汉武帝

在史学界，人们总是习惯性的将汉武帝与匈奴的战争分为两个阶段。第一阶段从元光三年公元前133年的马邑之谋失败到元狩四年公元前119年漠北之战结束。

这14年的作战，汉朝先后经历了河南之战，漠南战役，河西战役，漠北战役。而经过这几场大的战役，汉朝实现了从以前的战略防御到战略反攻的战略目标。并从事实上将匈奴对国都长安的威胁解除，并进一步构建起以秦朝长城和沿河要塞为依托的防线。

而在这一时期，卫青霍去病的神勇，更是在经过河西战役之后实现了汉匈奴上访力量对比上的变化，漠北战役，卫青霍去病则更是率部长途奔袭，歼灭匈奴左贤王部，从此“漠南无王庭”。

卫青

此战役以后，匈奴与汉朝进入了相对安静的时期。虽然偶有摩擦，但大规模的战争基本停止。但在经过十几年的休养生息之后，元封四年，汉匈奴之战再次引燃。匈奴借口使者被害而频繁入边，袭扰。

而此时，大司马卫青已经去世二年有余。太初二年(公元前103年)，赵破奴担任浚稽将军，率领两万骑兵攻打匈奴左贤王，左贤王与之交战，派八万骑兵包围赵破奴军，赵破奴被匈奴生擒，所部全军覆没。

天汉二年，李广利率三万骑兵出酒泉。至天山击败匈奴右贤王，斩敌万余，还师途中陷入重围，最终最然杀出重围，但损失近两万人，已不能言胜。同年秋，汉武帝派公孙敖出西河，路博德出居延，两军会师于涿邪山，不见敌而撤回。还在李广利出征之时。李陵申请出战最后仅有400人返回。

霍去病

征和三年公元前90年，汉武帝在匈奴狐鹿姑单于连续不断向汉朝边郡挑衅劫掠的情况下再次组织了又一次大战。三月，三路汉军开出塞外。李广利率七万大军由五原北进，商丘率三万二年出西河向西北挺进。莽通率四万骑兵出酒泉向北。

其中商丘行至浚稽山和李陵大战且战且退，匈奴支撑不住，主动后撤。汉军取得小胜。莽通一路匈奴主动避战。莽通无斩获，空手而还，李广利行至夫羊句山，遭伏击，汉军迎战匈奴后撤，汉军追击，直到范夫人城。就在此时，李广利后院起火。

出征前他密谋立李夫人之子为皇太子，此事被告发，同谋刘屈髦更是被斩，李广利妻小入狱。李广利此时想立功赎罪。便贪功心切，冒险孤军北上，率军过郅居水，追上匈奴左大将两万骑兵。激战后，匈奴损失惨重。就在此时，李广利长史和决眭都尉辉渠侯私下合谋李广利怀异心，求胜心切，恐失败。准备逮捕李广利后撤，李广利获知后先下手斩杀长史等人。汉军信心涣散斗志全无。李广利后撤到燕然山，匈奴单于率五万骑兵拦截，汉军大败，李广利贪生怕死，投降匈奴。燕然山之战是汉匈战争以来最大的败仗，汉武帝本人受到极大的震动，悔远征伐。一年 后，也就是征和四年，轮台诏问世。从此汉武帝不在出兵匈奴。

而此时，我们常常都会诟病汉武帝穷兵黩武，不懂的休养生息，重刑罚，穷奢极欲，巫蛊之乱，所造成的社会危机。更是深以为然，但事实当真如此吗？

李广利

对面的匈奴，难道不需要休养生息？就没有互相攻讦？答案显然是否定的。这种时候总有人喜欢从政治经济各种角度讲一堆大道理，但我就问一句：汉朝消耗再大，能有匈奴的损失大？

前期的匈奴跟汉作为同一量级的对手，经过卫青、霍去病的一系列打击丢掉了河套河西这样的富饶地区，被一路追杀到漠北，部众更是死的死降的降。卫青斩捕首虏五万余，霍去病斩捕首虏十一万余，对一个草原民族来说这种级别的人口损失是无可弥补的。有人可能又会说了，汉朝损失也是惨重，但与匈奴所比较，这些损失在国家意志面前又算得了什么呢？

汉武帝卫子夫

一个拥有了充足兵员的国家，在冷兵器时代，只要不丢掉了刚武雄健，经略天下的民族性格，是很难被一个马背上的民族征服的。一如我们后世所见的铁血大宋（“贴血搭送”）。当然这自是后话。

匈奴更是从一个上门收保护费的恶霸被打成了偷偷扔石头的小流氓，结果汉朝接下来反而各种吃瘪，这能用国力消耗来解释？客观条件再重要，战争也是靠人打出来的。

因此，我将这第二次战役的失败归结为，一将无能累死千军。汉武帝之所以当的这个武字，其实于他的幸运之处，那就是他有两位绝世名将。但恰恰不幸的也就是，他也只有这两位能打的将军。卫青、霍去病的百战百胜，让他们对面的匈奴，如鸟兽状。可与其同时代的那些将领呢？又是什么战绩？无论韩安国、李广这样的老将，还是公孙贺、公孙敖这样的新晋将领，各种无功、失期、失亡多、当斩。前期后期都算上，如果刨掉了卫霍二人，刘彻对匈奴几十年的用兵就是一部彻头彻尾的失败史。

但历史从来没有什么假设，而汉武帝也就是如此幸运与不幸。而与匈奴的第二次战役的失败，也就全然并不是力量对比上的失败，更不是所谓的穷兵黩武，原因也仅此而已。

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参考资料：《史记》、《资治通鉴》等