封建社会，男人占据主导地位，然而有这样一群女人，靠着过人的手段，争取到了政治地位，武则天就是其中的佼佼者，是中国历史唯一被承认的女皇帝。

武则天家境优渥，父亲武士彟从事木材买卖生意，积攒了不少钱财，隋朝末年天下动荡，许多人趁机建功立业，武家投靠李渊，为其提供了大量钱财，这一次他们赌对了前程，唐朝建国以后武士彟受封应国公。

贞观年间天下太平，人民安居乐业，唐太宗下令选美女，听闻武氏长得十分漂亮，于是把她纳入宫里封为才人，入宫前夕，母亲十分不舍，武氏对母亲说道：“见天子庸知非福，何儿女悲乎？”，

然而入宫以后，武氏并没有得到皇帝宠爱，在才人的位置上一直等了12年之久，太宗病危期间，武氏竟与太子暗通，结下了深厚情谊，《唐会要卷》记载：“时上在东宫，因入侍，悦之。”，这里所说的“上”就是太子李治。

公元649年，唐太宗驾崩，按照当时惯例，武氏等没有子嗣的妃子们需要出家为尼，一年之后，高宗为了祭奠先皇，入寺焚香祷告的时候又遇见了武氏，双方见面以后诉说相思之苦，武氏大哭不止，高宗十分怜爱，历史记载：“上因忌日行香，见之。武氏泣，上亦潸然。”

当时皇后并没有子嗣，因此颇受冷落，皇后见状主动请求高宗接回武氏，唐高宗其实早就有了这种想法，马上派人接回武氏，历史记载：“后及左右数为之言，高宗由是复召入宫，立为昭仪。”

武氏回宫以后迅速打败竞争者，独得皇帝恩宠，武氏心机极深，做事不择手段，据说武氏曾有一个小女儿，出生以后深得高宗喜爱，一日皇后等人前来看往小公主，一行人走后，武氏掩人耳目，将襁褓中的女婴活活掐死，等到皇帝来的时候，见到惨状急忙问道怎么回事？身边的人都说皇后刚刚来过，李治十分愤怒，大喊：“皇后没有子女，为什么要杀了我们的女儿！”武氏趁机数落皇后罪过，让李治心怀怨恨。

历史记载：“不能察，怒曰："后杀吾女，往与妃相谗媢，今又尔邪！”，《资治通鉴》中证实了这件事，而这个女婴也成了武氏杀死的第一个皇族，这件事发生以后没多久，李治下诏改立武氏为皇后，

“废王立武”影响重大，沉重打击了旧贵族势力，对中国历史进程产生了巨大影响，武氏由一个小小才人奋斗成了一国之母，为她后来篡夺权力提供了机会，李治生性柔弱，在武氏影响下，二圣临朝，之后又立武氏三子李显为太子。

公元683年，高宗驾崩，临终之前下旨：“帝位由太子继承，国家大事皆问政天后”，五天以后中宗登上皇位，尊称武氏为皇太后，李显想要提拔韦皇后父亲，遭到许多人反对，李显大怒：“这是朕的江山，我不能做主嘛？”这句话传到武后耳朵里，即刻罢黜皇帝职位，贬为庐陵王，扶持李旦登基，开始独揽大权，《旧唐书》记载：“大赦天下，改元文明，皇太后仍临朝称制。”

武后正式登上统治舞台，推行“特务”统治，鼓励朝臣检举揭发，培养了一批心狠手辣的心腹，朝廷上下处在一种恐怖的政治氛围中，大臣们在朝中不敢私自说话，进了面也不能打招呼，生怕被抓成同党，每天离家的时候都会立下遗嘱以防不测，一年时间里先后处死李氏皇族15人。

残忍手段引起了李氏皇族的警觉，不愿坐以待毙的他们起兵反叛，武后派人应敌，先后诛杀越王李贞、韩王李元嘉、东莞郡公李融、琅邪王李冲等众多藩王，武后想要尽数除掉李氏，独揽大权，大堂宗室十分危急，历史记载：“自是宗室诸王相继诛死者，殆将尽矣，其子孙年幼者咸配流岭外，诛其亲党数百余家。”

公元690年，武则天正式登记称帝，尊号圣神皇帝，开启武周统治，武则天称帝以后继续屠杀皇族成员，李旦很多妃子都被秘密杀死，对此李旦不敢有怨言，在母后面前小心翼翼，生怕会丢了命。

没过多久，武则天操纵下，李显返回朝廷，重新被任命为太子，期间李显儿子议论朝政，对武则天宠信奸臣十分不满，结果被人告到了武则天那里，几个人都被处死，不过对于他们的死法却存在争议，有的说是被活活打死，也有的说是被绳子勒死的。

晚年的武则天宠幸张昌宗，逐渐放松了对朝廷的控制，而张昌宗放着好好地男宠不做，开始插手政治，虽然朝廷百官对他们十分敬畏，背地里却商量着如何打垮他们。

神龙年间，武则天病重，几个大臣决定谋反，联手杀死张昌宗等人，逼迫武则天交出权力，史称“神龙革命”，武则天迫于形势，只能把皇权交给李显，唐朝重回李氏手中。

神龙政变标志着武周统治生涯结束，天下又回到了男人手中，武则天向李氏低头，重新改称“则天大圣皇后”，第二年病史，与高宗合葬，留下了一座无字碑供后人评说。

武则天夺取李氏天下，在位期间大肆屠杀皇族成员，甚至不惜杀死亲骨肉，手段残忍令人不齿，然而从长远来看，武则天在位期间，唐朝得到了一定发展，兴盛武举，上承贞观，下启开元，是一个杰出的政治家，也是唯一一个被世人承认的女皇。

参考资料：

【《旧唐书》、《新唐书》】