清朝晚期，我们中国遭到西方列强的不断侵略、签下一系列的不平等条约。而在之后长达近百年的时间内，中华大地之上许多的土地，都沦为了西方列强、甚至美国、日本人的“租界”。

这些租界并不是清朝朝廷自愿租出去的，而是在“条约”之下强租的。但是我们都听过香港被英国强租了99年，澳门是明朝时期被葡萄牙“借过去的”。甚至上海、北京等地的“租界”都是有期限的，这个期限从没有超过99年，这又是为什么呢？

第一，香港是我们所有租界收回过程中，最艰难、也是最让我们中国骄傲的一件事。香港被英国强租的时间是1898年，当时的大英帝国通过与清朝朝廷签订《中英展拓香港界址专条》及其他一系列租借条约，向当时的清朝租借了九龙半岛北部、新界和邻近的两百多个离岛，但九龙寨城除外，而且界定租期为99年。其实当时英国是想租100年的，但是清朝的外交官一口咬定，可以多给其它的优惠政策，但是只能租99年。

第二，山东青岛的胶州湾，1897年，德国人侵占了胶州湾，迫使了清朝廷签下《胶澳租界条约》，而且德国人还在胶州湾的境内修建了很多炮台，现在青岛的炮台也成了历史景观之一。其中德国人为了纪念一战时期的铁血宰相俾斯麦，还专门把当时的青岛山更名为“俾斯麦山”。德国当时是直接侵占中国土地，但是还是跟清朝廷客气的签下了“租约”。当时的清朝外交官依旧是那句话：“可以租给你们99年，但是100年是绝对不行”。就这样，德国人获得了其它的优惠，妥协了此事。

其实山东青岛，尤其是胶州湾，算是近代以来最受苦难的土地了。先是被德国人强行侵占，以“租”的名义统治了几十年，直到1914年日本人打败德国，胶州湾自然是落入日本人手里，之后的岁月里，日本以此为根基，大肆开采矿藏资源、建立秘密军事基地，强征百姓为劳工，之后为了防止泄密还将所有中国籍的劳工全部杀害。

其实清政府之所以只答应租99年，而不肯租100年出去。主要是当时有一个国际惯例：如果一个国家的土地、人口被租借出去100年，还没收复回来的话。那这片土地将会永远归属于租借土地一方的人了。其实当时清朝有一部分人去了外国，见过世面回来为官了。而外国人还以为清朝闭关锁国，不知道这个国际惯例，想在这方面下手掠夺我们的土地。

虽然清朝朝廷迂腐不堪，从上到下满是污垢。但是也不乏一些聪明人，他们为了保全自身的利益，也会不择手段去做。当时的清朝朝廷还希望99年后，中国已经强大起来了，土地也可以收回。香港可以回归，从“名义”上来看，我们只租出去99年，而不是100年。那土地的所有权、主权仍然是我们中国的。这也不得不感谢当时的外交官、主事人。