大英帝国1

大英帝国（英语：British Empire），是一个由英国统治的全球帝国，被吉尼斯世界纪录认定为历史上面积最大的殖民帝国，最大领土面积曾达3400万平方公里。

（1）殖民背景

①对不列颠岛屿与法国的扩张

自1066年威廉一世从诺曼底登陆并征服了英格兰之后，英格兰在几百年的时间里就一直积极地介入欧洲的事务。

到14世纪末，从对欧洲的羊毛贸易发展出来的对外贸易已经成为英格兰最重要的国家政策。英格兰1282年入侵威尔士，1169年进攻爱尔兰，1296年短暂控制了苏格兰（1314年中断，两个地区的真正统一要等到1603年通过王位继承和平实现。虽然英格兰君主在1204年丧失了诺曼底的领土，通过联姻与继承英格兰的统治者还是拥有法国大片的土地，直到1453年。之后一直到1563年英格兰君主只拥有法国北部的战略要港加来，但是自那之后就连加来港也丢失了。

②海外帝国的成长

海外的大英帝国——这里指的是英国人的海洋探险以及在不列颠岛以及欧洲大陆以外地区的移民或殖民——之根源可追溯到1485至1509年在位的亨利七世。

在理查三世所建立起来的羊毛贸易的基础上，亨利七世创建了现代英国海洋商贸体系，并极大地发展了英国的造船工业与导航技术。这套体系也为日后贸易机构的建立创造了条件，而像马萨诸塞湾公司和英国东印度公司之类的贸易企业为英帝国海外的扩张做出了重要的贡献。亨利七世也下令在朴茨茅斯建造英国的第一个干码头，加强建设当时还规模很小的英国海军，他于同年8月5日在圣约翰港宣布纽芬兰为英格兰的殖民地。

1587年沃尔特•雷利爵士（SirWalterRaleigh）在罗阿诺克（Roanoke）宣布弗吉尼亚为英格兰殖民地。但这两块殖民地都十分短命，由于食物匮乏、恶劣的天气、海难以及美洲大陆上不友好的土著人的侵犯，英格兰很快就不得不放弃了这两片殖民地。

③斯图亚特王朝时期

1588年（在都铎王朝的伊丽莎白一世期间）英国击败西班牙无敌舰队，但1589年-1596英国组织的四次远征均告失利，不仅尝到了比西班牙损失无敌舰队还要痛苦的滋味而且国力大伤，更要命的是西班牙于1589—1598年间恢复了海上实力，这样西班牙海军进入相对辉煌的时期,1596年和1597年腓力二世两次派出强大的无敌舰队便是证明。这导致1588年后英国与西班牙人的战争一直处于劣势。1604年，斯图亚特王朝的詹姆士一世与西班牙签订了《伦敦条约》。

1607年，英格兰在弗吉尼亚的詹姆斯敦（Jamestown）建立了第一个海外殖民地。在之后的300年，英格兰不断在海外扩张势力范围并巩固了本土的封建君主专制。1707年，英格兰与苏格兰的议会在伦敦合并，组成大不列颠议会。

（2）殖民美澳

大英帝国的雏形成于17世纪初，此时英格兰已经在北美建立了多片殖民地，这些殖民地包括了日后的美国、加拿大的大西洋省份以及加勒比海上的一些小岛屿例如牙买加和巴巴多斯。

盛产甘蔗的加勒比地区高度依赖奴隶的工作，它是英格兰早期最重要、最有利可图的殖民地。美洲大陆南部的殖民地为英格兰提供烟草、棉花和大米，北部则出产毛皮；它们从经济角度上讲没有加勒比岛屿对英格兰那么重要，但是大片的可耕种土地吸引了众多英格兰移民者。

英格兰的美洲殖民地正通过战争与殖民逐步扩大，通过英荷战争，英国获得了新阿姆斯特丹（纽约）。七年战争中英格兰击溃了法国，并在1760年占领了新法兰西的全部地区，控制了北美更多地区。

随后，澳大利亚（1788英国人发现）和新西兰（1840年成为英国领土）成为英国移民们的另一目的地，而同时澳大利亚和新西兰的土著人口也因战争与疾病在一个多世纪的时间内锐减了60%至70%。这些殖民地之后都实现了自治，同时也是羊毛和铁矿的出口地。

（3）自由贸易

原本的英国殖民体系在18世纪开始衰落。在辉格党人长期控制国内政治权力的时期（1714年至1762年），帝国对外采取了比较积极的政策，包括1756-1763年的七年战争。战后为解决战债问题而向殖民地征税（主要是对殖民地征收更多的税）引发了美国独立战争（1775年至1783年），使得英国丧失了其人口最多的殖民地英属北美十三州。这段时期有时被称为“第一英帝国”，即17至18世纪英国在美洲的扩张。18世纪开始英国在亚洲和非洲的扩张则被称为“第二英帝国”。英国对美国控制权的丧失表明，对殖民地的控制并不一定对英国经济有举足轻重的影响：英国在放弃了对美洲殖民地的防务与行政管理之后，很快恢复了对美国贸易的支配。

重商主义是经济学的理论，指的是国与国之间对财富的争夺，它是英国第一次海外殖民扩张的特色。英国从北美殖民地独立这一事件中学到的经验是，在不拥有殖民统治权的情况下，贸易依然能够带来经济繁荣。这就是在1840至1850年代英国愿意授予诸如加拿大和澳大利亚等白人殖民地自治领地位的原因，因为这些国家的白人被视为是居住在殖民地的“祖国”人民。而爱尔兰则有着完全不同的命运，它于1801年被并入全称为“大不列颠及爱尔兰联合王国”的英国。

在这一时期，英国宣布废除奴隶贸易（1807年），并很快将这一禁令强加到别国身上。到19世纪中英国已经在全球范围内基本消灭了奴隶贸易。奴隶制本身于1834年在英国的殖民地被废止，情况直到1920年左右才形成稳定状态。旧有的殖民与奴隶制度的终结是与自由贸易一同实施的，自由贸易原则在1840年左右达到登峰造极的地步，其标志是英国撤销了《谷物法》（CornLaws）和《航海条例》（NavigationActs）。自由贸易完全地开放了英国市场，也促使其他国家在19世纪中叶开放他们的市场。