阎立本《步辇图》

近年来，中国出国旅游，喜欢从国外购买手表、化妆品、皮包、电饭锅、奶粉甚至于马桶盖。唐代是我国历史上一个思想开放、经济繁荣的重要时期。那么唐代从国外购买些什么呢？

“朝贡”是古代中国对外贸易的重要形式，正史里很多所谓的“朝贡”，实际上是各地将自己国家或地区的物品贩运到中国来，销售给最高统治者的一种途径。唐朝也不例外。皇族、权贵豪门、富人常常从外商手中买到他们想要的东西。他们喜欢买些什么？

奇珍异宝

与唐朝同时代的阿拉伯帝国，当时称为大食国，开辟了海、陆两条路线来华销售价格昂贵的药材、香料、珠宝，大食商人在当时名气很大。同时来华销售的还有波斯商人。当时唐朝设置的广州、扬州市舶司经常购买来自东南亚、大食、波斯等外商的奇珍异品和珠宝美玉，深受唐朝权贵和有钱人的欢迎。

彰显身份的“昆仑奴”

唐朝社会以家中蓄养“昆仑奴”为身份地位的象征。“昆仑奴”是南方小国昆仑国送给唐朝权贵之家的男女奴隶。“昆仑奴”被买进家，并不需要做苦工，而是养在家中摆阔气。就像今天的生意人喜欢买名车一样，唐朝富贵人家样“昆仑奴”估计也是这种心态。 同时流行养的还有“胡旋女”，她们擅长跳一种左旋右转的舞蹈，节奏感强，为当时权贵所喜爱。

买“马”强军

开元年间，突厥遣使入贡唐朝，向唐朝廷请求互市贸易。唐朝的贸易使用铜钱和缣帛等丝织品，一般被称为实物货币。唐朝政府每年用数十万匹缣帛同突厥交货良种军马，“以资军旅”，大大提高了骑兵的战斗力，是唐朝强军的一项重要措施。

生活物资和生产技术

日本商人经常将本国“文细密，如刷丝”的松木和杉木、罗木，运到唐朝进行销售，深受欢迎。此外，唐朝从日本购进的物品还有黄金、白银、珍珠、鹿茸、茯苓、硫磺、铜器等。朝鲜的新罗商人经常携带朝鲜特产，包括牛黄、人参等物资来大唐销售。史书还记载了唐太宗派人去西域摩揭陀国考察引进制作蔗糖的方法，并作了些改进。

唐朝对外贸易的繁荣，既让唐朝人买到了自己想要的东西，极大丰富了自身生活，也使中外商人在贸易中获利，朝廷也能获得更多税收，这比后来的“海禁”要高明得多。