唐初，岭南东道地区为了拉拢地方势力而大量任命当地势力为地方官，但这并非是唐朝乐见的常态。随着统治时间拉长，岭南东道部分当地势力逐渐消亡，这些地方需要中央指派地方官，填补该地的空缺。除了岭南东道在地势力逐渐消亡而产生地方官职官职的空缺外，也有部分地方州县是在唐朝才新设立。

唐代岭南名相张九龄

如“漳州漳浦郡，下。垂拱二年(686)析福州西南境置，以南有漳水为名，幷置漳浦、怀恩二县，初治漳浦，开元四年(716)徙治李澳川，干元二年(759)徙治龙溪。”漳州是属于新开发地区而设立的州县。

张九龄家族墓地

也有因政治考量而设立的州县如冯盎死后，唐朝随即将高州分为高州、恩州、潘州，以分散冯氏家族力量。另外也有像冈州在贞元二十一年(805)被废的例子。但不确定为何而废，其辖下两县新会、义宁则是改隶广州。

根据《唐刺史考全编》整理出唐朝岭南东道地方刺史资料，不难发现唐朝对广州的重视。从武德五年到唐朝灭亡(622-907)共285年，有纪录的广州刺史就有122位并且大部分时间并不间断。从任职名单中，不难发现担任广州刺史者，包含北方士族、皇室子弟等。岭南当地出身的官员仅有韶州张九皋、贵州何履光和广州出身的郑愚，旧有的岭南东道势力无人出任过广州刺史，反映出唐朝对于广州的重视。

《唐刺史考全编》

同时，显示广州一地受到岭南东道在地影响较小。

岭南在唐代发展仍是十分荒僻，但广州在隋唐的对外贸易已经十分繁盛。隋唐时的广东通商事业已到隆盛时期了，而岭南的通商事业则尽集中于广州及交州，后来交州渐衰落，只集中于广州了。所以讨论岭南的商业发展，就几乎完全视为广州了。

至于交州和广州的兴替，广州是中国本土，交州只是藩属性质，而且广州在地理上占优势，必然胜过交州。从当时进出口交易的主要商品，可以获得印证。

出口：丝织品、陶瓷、茶叶、纸张。

进口：珍珠、象牙、犀角、贝类。

唐代经广州输出之国货，以丝织品(绫、绢、丝、绵、谷、缯)及瓷器等为主。这两种商品主要生产地都不是岭南，唐时丝织品及瓷器之主要产地，以今河南、江浙、两湖、山西、安徽、陕西等地为主。

从交通的角度而言，广州很显然比起交州更占据地理优势。值得注意的是曾一民提到对外出口主要货物丝织品与瓷器，这两类商品主要生产在岭北，可以利用主要几条道路转运。

番禺唐代曾边窑遗址青瓷四耳罐

第一条大庾岭路，从江西赣州溯章水到大余，出大庾岭梅关，沿北江支流浈水经南雄、始兴至韶关，再顺北江经曲江、英德、清远、南抵广州。

第二条路线是由湖南郴州越骑田岭，沿北江支流武水晶乐昌到韶关，顺北江而下抵广州。

第三条路线则由湘江支流潇水上溯至九嶷山，出阳山关后，沿北江支流连江经连县、阳山到英德，再顺水下至广州，一般称此道为连、郴州路。

第四条路线，从湘江南下翻过越城岭，经广西灵渠入漓水抵梧州，再转入西江至广州的桂州路。以上四条道路大致利用北江、西江等河运之便利，得以将岭北的商品运到广州。

广州市越秀区解放中路唐宋遗址

广州拥有通商之利，自然吸引唐朝政府的目光。中央王朝并非等到唐朝才留意到广州的地位，南朝梁已经开始注重岭南地区的人事安排。尽管各地区大多仍是任用当地酋帅为行政区首长，但是广州则是岭南地区唯一的例外。

每逢重要政治事件或是改朝换代之际，当权者多半会任命重要人物为广州刺史。以广州为一个定锚点确保中央可以获得岭南地区的资源。隋朝对岭南地区可以顺利整并郡县，仍是仰赖当地势力的支持，显示隋朝有效统治地区仅有豪族势力比较薄弱的广州、北江流域及东江中下游地区；至于西江以南的大部分地域，虽然也设置正式州县，仍多属氏族大姓盘据之地。

唐朝时期，广州位置

从学者整理唐代岭南东道地区刺史名单中，将会发现广州是唯一没有贬官出任的地区，显示唐朝政府对广州的重视。自古以来，广州就是重要贸易商港。尽管一度因交州兴起而没落，但因交通便利、地理位置等优势下，仍是撼动不了广州的地位。广州成为岭南东道最重要的物资集散地，也是中央王朝获得岭南东道资源的重要转运站。总总因素下，让广州成为岭南东道最重要的地方。