导语：一大块丹尼索瓦人头骨首次被确认。这一发现被认为是对人类最不为人知的分支之一的少数已知样本的巨大贡献。

多伦多大学的古人类学家本斯·维奥拉将于3月底在俄亥俄州克利夫兰举行的美国物理人类学家协会会议上讨论这一尚未发表的发现。

人们对丹尼索瓦人知之甚少，丹尼索瓦人是已灭绝的古人类的一个分支，是尼安德特人的姐妹群体。

之前只发现了4个丹尼索瓦人，都来自西伯利亚的一个洞穴。第一个丹尼索瓦人是在2010年从一块小指骨碎片中发现的，另外三个人是通过牙齿中发现的。

这块新发现的头骨在大约三年前的同一个西伯利亚洞穴出土，代表了第五个人。

维奥拉博士说:“我们终于有了这样的碎片，真是太好了。它不是一个完整的头骨，但它是一块头骨。它给了我们更多信息。”

“跟手指和牙齿比起来，这（头骨）真是太好了。”

但是，他补充说，这不是一个完整的骨架。他笑着说，我们总是很“贪婪”。我们想要更多的。

这个新发现由两个连接的碎片组成，它们分别来自顶骨的左侧和后部，形成了头骨的侧面和顶部。它们合起来大约8厘米乘5厘米。DNA分析证明这片化石是丹尼索瓦人，尽管它太古老了，无法用放射性碳技术确定年代。

根据会议摘要，维奥拉博士和他的同事们已经将这些碎片与现代人和尼安德特人的遗骸进行了比较，尽管他不愿讨论他们所了解到的细节，直到该研究成果发表。

伦敦自然历史博物馆(Natural History Museum)的古人类学家克里斯·斯金格(Chris Stringer)说，“这太令人兴奋了。”

“当然，这只是一小块碎片。这对唤起人们对更完整的材料将被发现的希望同样重要。”

“遗憾的是，新发现的这块头骨不够大，无法在没有基因信息支持的情况下，用来识别在其他地方发现的丹尼索瓦人头骨。”

研究人员仍在等待类似的发现，这可能有助于提高他们对丹尼索瓦人的收集和了解。

研究人员认为，已经灭绝的古人类曾在亚洲广泛分布，但由于大多数化石保存得不够好，无法进行基因分析，因此很难在其他地方找到丹尼索瓦人。

在2017年，一些研究人员想知道在中国发现的两个部分头骨是否可能是丹尼索瓦人，但这仍未得到证实。

斯金格博士说:“我们有可能看到这一新发现与中国许昌发现的化石的匹配程度。我推测推测许昌的化石可能是丹尼索瓦人的。”

这项研究将首先发布在科学杂志《Sapiens》上。

（作者：阿川频道）