慈禧为什么不敢效仿武则天当女皇帝，其实与北宋以后，中国传统政治文化所发生的变化之大背景有关。

在中国古代，有外戚干政、宗室掌权、宦官专权的现象，但是，自北宋以后，就没有外戚干政和宗室掌权的现象了，各种职官制度的安排也都是旨在预防外戚和宗室干政，皇后实际上不掌权，只有当了太后才有可能掌权，但一般都不会在公开场合露面，她的权力也是通过控制自己的儿子来实现的，儿子之所以不敢反对太后，一是因为自己年幼，势力单薄，二是出于孝道的原因，要尊敬太后，但是，皇上的身边的皇后、妃嫔们则绝无干政的机会了。

（慈禧太后）

在北宋以后，由于科举制度已经成为了选拔官员的主要方式，中国已经没有贵族阶层了，凭借军功、裙带、捐纳等方式获得的官位往往受到鄙视，只有通过科举正途获得的官位才受到大家的尊敬，明清时期，皇亲国戚往往只管吃喝玩乐，不问政事，即使是做了官，也是虚衔，或者不会担任要职，比如明清时期的内阁大学士、军机大臣很少有来自于皇亲国戚这个阶层的，因为没有了贵族阶层，所以，皇后、嫔妃则无法凭借其母家的权势而掌权，即使是当了太后，也往往因其母家权势的低微，不敢在公开场合露面，比如明英宗朱祁镇即位时，年仅9岁，身为太皇太后的张太后，地位尊崇，本有机会垂帘听政，但是，她并没有直接操控朝政，而是重用杨士奇、杨荣、杨溥三位内阁辅臣，把政事交给他们去处理，万历皇帝即位时，年仅10岁，李太后也有机会垂帘听政，但因为她出身卑微，不情愿在公开场合露面，而是将军国大事交由内阁大学士高拱、张居正等人处理。

外戚的势力在朝廷中枢权力中越来越示弱，这是慈禧太后不敢当皇帝的一个大背景，而且慈禧的父亲惠征的官位也不高，惠征担任的最高品阶的官职，是正四品的道台大人，慈禧母家的权势并不显赫，这与吕后、武则天家族的权势是无法比拟的，吕后是刘邦的正妻，跟随刘邦一起打天下，有一批功臣宿将的支持，武则天出身于武家，他的父亲武士彟的官职虽然不高，但是，汉唐时期的社会，毕竟还是有贵族的，唐朝初年，有一个“李武韦杨婚姻集团”，唐朝皇室经常与武家、韦家、杨家联姻，形成了一个“李武韦杨婚姻集团”。

武家作为外戚不仅有一定的权势，而且武则天本人在当皇后的时候已经掌权了，660年至683年，武则天是以唐高宗的皇后的身份临朝称制的，683至690年，则是以唐中宗、唐睿宗的母亲的身份，即皇太后的身份临朝称制的，690年至705年，才正式称帝，当上了武周的皇帝。

慈禧太后的根基则要浅很多，咸丰皇帝在世的时候，慈禧作为咸丰皇帝的嫔妃根本无法干政，甚至他的父亲惠征在太平军进攻芜湖的时候，因临阵脱逃而受到咸丰皇帝的查办，惠征得知自己的罪行之后，竟然恐惧万分，一病不起，不久以后就去世了，想想看，慈禧母家的权势低微到什么程度？这与武则天的武家是根本无法相比拟的。

（咸丰皇帝画像）

咸丰皇帝去世之前，并没有把权力交给慈禧和慈安，而是建立了“顾命八大臣”辅政的中枢权力体制，后来，两宫太后与恭亲王奕訢联合发动政变，扳倒了“顾命八大臣”，形成了两宫太后垂帘听政，恭亲王奕訢议政的中枢权力体制，但是，垂帘听政是两位太后垂帘，而不是慈禧一人垂帘，而且慈安作为咸丰皇帝皇后的身份，地位要比慈禧尊崇，并且在此时，两宫皇太后的权力，还受到领班军机大臣恭亲王奕訢的牵制。

慈禧后来好不容易真正掌权了，但是，经历了两次鸦片战争、太平天国起义之后，地方上的封疆大吏纷纷崛起，李鸿章、左宗棠、张之洞等人实际掌握了地方上的大权，清朝的中央权力实际上已经开始示微了，这个时候，慈禧太后不仅不可能通过进一步加强自身权力的方式来当女皇帝，而且还面临着同治皇帝成年以后，需要还政的问题，慈禧太后的权力受到了军机大臣、内阁大学士以及地方上封疆大吏们的牵制，没有做到独霸天下。

（奕訢）

在同治皇帝、光绪皇帝亲政之后，慈禧不得不交出了权力，退居幕后，这就是为形势所迫，她自身的权力还没有达到能够破坏清朝的祖宗家法，不顾及群臣的反对意见的地步。相比之下，武则天就不一样了，武则天不仅没有交出权力，而且还直接对唐中宗、唐睿宗行废立之事，镇压了李唐宗室的反抗，大肆屠戮自己的政敌，“尽诛皇室诸王及公卿中不附己者”，通过制造所谓的谋反大案，李唐宗室诸王以及公卿被杀者达数百家，以李唐皇室为首的关陇集团在武则天的打击之下，迅速走向没落，但是，武则天在打击以李唐皇室为首的关陇集团的同时，也通过科举制度扶持新兴的庶族官僚，武周政权还是得到了一部分人的支持的。

武则天是对唐朝的统治集团做了大的动作之后，树立了自己的权威，才敢称帝的，而慈禧太后在地方督抚权力越来越大的情况下，以及面对鸦片战争以后所面临的“大变局”的新形势下，是不可能对清朝的统治集团做大动作的，任何对皇室、公卿的屠戮行为，都会遭到各方面的反对，事实上，在发动辛酉政变的时候，慈禧和奕訢就非常谨慎了，只打击了“顾命八大臣”，而不敢通过兴大狱，诛连与八大臣相关的人员的方式来清除异己，树立权威。

另外，在晚清时期，慈禧太后作出一些重要决策，还是要考虑到西方列强的态度，比如慈禧太后曾一度想立溥儁为大阿哥，迫使光绪皇帝让位，但此举遭到了西方列强的一致反对而恨恨作罢，这在历史上被称为“乙亥建储”。

与此同时，“乙亥建储”还遭到国内的一些知识分子和地方官员的强烈反对，慈禧连废掉光绪皇帝的权力都没有，自己亲自来当皇帝，谈何容易！