明太祖朱元璋为使朱氏江山永固，大封宗藩以拱卫帝室。然而，却事与愿违，不但拱卫帝室的目的没有达到，反而尾大不掉，成了朝廷安危的最大隐患。朱元璋死后的三四年间，燕王朱棣就从其侄儿朱允炆的手中抢走了皇帝的宝座。

对於燕王朱棣造反，很多人都认为其对皇位朝思暮想，造反是早晚之事。然而，根据当时的实际情况来看，朱棣虽有造反之心，却未必就一定会造反。对於造反之心，连贩夫走卒都会偶尔意淫一下，又有谁不想当皇帝？显然，不是有了不臣之心，就一定会选择造反。

造反，是要估计自己胜算的。没有一丝胜算的，那就不是造反，而是自杀。当朱允炆还是皇太孙时，就问黄子澄：“诸王尊属拥重兵，多不法，奈何？”对曰：“诸王护卫兵，才足自守。倘有变，临以六师，其谁能支？汉七国非不强，卒底亡灭。大小强弱势不同，而顺逆之理异也。”

客观地讲，黄子澄的话也不无道理，靖难之役，是我国历史上藩王造反的唯一成功案例。而靖难之役打了近四年，在进取南京之前，燕军虽然屡战屡胜，但朝廷却兵多地广，攻不胜攻，燕军所占之地也是旋得旋失，并不能巩固。能够始终据守的城池，也不过三府之地而已，并未能打开局面。若不是后来燕军采取了避实击虚、直取南京的策略，以及花花公子李景隆与谷王朱橞打开南京的金川门，燕王朱棣未必就那么容易攻取南京而取得天下。

可以说，燕王朱棣起兵的胜算在当时并不是很大。在朱允炆下令削藩之前，有人曾向其进献了一条稳妥的计策。此人叫卓敬，在建文初年，卓敬秘密上疏，称：“燕王智虑绝伦，雄才大略，酷类高帝。北平形胜地，士马精强，金、元年由兴。今宜徙封南昌，万一有变，亦易控制。”然而，最终朱允炆没有采纳。

而在朱棣夺得天下后，令人将卓敬拘捕。朱棣责备卓敬为何建议建文帝改封自己，而离间皇家骨肉亲情。卓敬厉声答道：“可惜了建文帝没有采纳我的建议。”朱棣很生气，还是很怜惜他的才能，让人以管仲、魏徵改奉新主的旧事劝导他。卓敬哭泣道：“身为人臣，只有以死相报。建文帝又没有什么过失，却被篡夺帝位，我恨不能马上死去，到地下拜见建文帝，又怎么能去做你的臣子呢？”

朱棣还是不忍心杀死卓敬，而朱棣的军师姚广孝（道衍和尚）跟卓敬有仇。于是，对朱棣说道：如果卓敬的建议被建文帝采纳的话，您怎么又能当得了皇上。于是，朱棣令人将卓敬斩首，并夷灭三族。

从燕王朱棣最终杀卓敬来看，如果建文帝不强制削藩。而是采取较为缓和的“徙藩”政策的话，朱棣未必会反。这正如清初所谓的“三藩之乱”，绝非某电视剧中演义得那样“削藩则反，不削亦反”，而是朝廷的背信弃义，逼迫其铤而走险。燕王朱棣造反，在很大程度上，也是被朝廷过于激烈的手段给逼迫出来的。