宋仁宗是宋朝在位时间最长的皇帝，他的原配郭皇后是甘肃兰州人，曾祖父是平卢军节度使郭崇，郭崇的父祖都是代北酋长，所以郭皇后性格泼辣，郭皇后的祖母李氏是太宗之明德李皇后的姐姐，也是出自名门。因为郭皇后是刘太后亲自选定的皇后，所以非常骄傲善妒，不允许宋仁宗接近别的妃嫔，刘太后去世之后，宋仁宗渐渐冷落郭皇后，宠爱尚、杨二位美人。尚美人和杨美人也是小泼妇，多次和郭皇后掐架，有一次尚美人更是当着宋仁宗的面说郭皇后坏话，郭皇后忍不可忍要去打她巴掌，宋仁宗维护尚美人结果脖子被抓伤了。

宋仁宗大怒，在吕夷简、阎文应的怂恿下，不顾众臣反对宣布将郭皇后废为道姑，后来在百官力请之下两宠爱的尚、杨二美人也送出宫贬为道姑，肃清宫闱。之后，宋仁宗立曹皇后为继后，曹皇后是将门虎女，虽然宋史称她仁慈，但她非常严肃和强势，宋仁宗发现她还不如郭皇后。有一次在后园游玩，看到郭皇后做过的轿子，非常感伤，他想念郭皇后，多次派人探望她，赐她礼物和诗章，并要接她回宫，郭皇后非常有气性，说：要我回去，除非重新立我做皇后。

阎文应当初怂恿宋仁宗废后，知道这件事之后非常惊慌，生怕郭皇后真复位了，一定会和他算总账。后来郭皇后得了小病，于是阎文应找了机会把她盖在棺材里活活闷死，棺材里还有郭皇后挣扎过的指甲印，对外却宣称她病死了。宋仁宗非常悲伤，又将她追封为皇后，风光大葬。

宋仁宗中年的时候放飞自我，有很多宠妃，除了张贵妃、苗淑仪、俞婕妤外，还宠爱小尚美人和余美人，她们两个也是爱吵架的泼妇。有一次她们闹别扭在后宫又打又骂，宋仁宗听说后，亲自过去给爱妃们劝和，结果夹在两个愤怒的女人中间又被揍了一顿。宋仁宗非常生气，回去躺在床上，要求曹皇后惩治她们，曹皇后把她们关在广福禁院，却告诉宋仁宗已经把她们处死了，而宋仁宗再也没有过问过这件事。

宋仁宗性情文弱温厚，但作为他的后妃，一旦触怒了他也没有好下场，何况别的皇帝。所以伴君如伴虎，天威难测，后妃是一个有风险的职业。

参考资料：《宋史》《续资治通鉴》《东都事略》《宋会要》