1986年的北京某胡同里，几个小学生正在跳皮筋。两旁是低矮的房屋，目之所及也没有赏心悦目的绿化。跟现在的高层住宅小区比起来，显然不是很高大上，然而历史上，胡同可是不少地方最流行的住宅形式。

真正来说，胡同并不是北京才有。所有城镇或者乡村主要街道之间比较小又连通居民区内部的街道，都可以称作胡同。图中这位大爷所处的地方，就是广义上的合同。而最广为人知的，还要数 北京胡同。

历史上，北京胡同起源于元朝，胡同一词也源自蒙语。明清时期进一步发展，最多时候多达6000多条。大胡同三千六，小胡同多如牛毛，就是北京胡同兴盛时期的真正写照。图中小姑娘所过之处，就是北京老胡同的大致样子。

不同于而今住宅小区， 北京胡同连接的住宅形式多为 四合院。虽然不比高层住宅光鲜亮丽，房屋低矮又像极了乡村房屋，而这些简单住宅下的历史底蕴却是北京一大文化特色。

图中一个四合院里，两位妇女正抱着孩子晒太阳，看起来年纪差不多。四座房屋分布于东西南北四个方位，四合院向来是大家庭居住的理想形式。一起做饭一起生活，那时候一家人的关系可是很亲密的。

在胡同的连接下， 四合院虽然大同小异千篇一律，可是走出院子后的胡同生活同样精彩。对孩子们来说，胡同是放学后小伙伴玩耍的首选去处，对大人来说，胡同更是出入家门的通道，左邻右舍互帮互助，融洽得很。

1986年，北京一处较为偏远的镇子胡同里，一个小娃娃带着一只自家养的 中华田园犬出门遛弯。近距离感受胡同文化，一位外国游客对这种中国土生土养的犬种喜爱得不行。

下班后，骑着 自行车刚走进胡同，图中一位妇女就掩饰不住脸上的喜悦之情。对生活在这里的人来说，进了胡同，就等于走进了家门。任凭现在的住宅小区如何高大华美，胡同里融洽热闹的生活气息，仍然深深吸引着老一辈儿。时至今日，胡同依然是代表北京 历史文化的名片之一。