淅川县在1977年的时候，遇到了一次大旱，他们只能抽调水库的水，用来灌溉农田，但同时这里的河流，也因为水位的下降，露出了河床，小孩子们不懂得这些，所以这里就成了小孩子们，经常玩耍的地方。

就有一个小孩在放学之后，来到了河床玩耍，结果跑着跑着被一截木头给绊倒了，小孩子的脾气就是这样，他就想踢倒这个木桩，没想到发现这原来不是什么木桩，而是金属制的东西，上面还有好看的花纹。 小孩立马回去告诉了父母，他的父母也知道关系重大，所以就赶紧上报给了文物局，专家赶来一看，发现露出来的是一件青铜器的铜脚，经过专家们的勘察，初步鉴定为，这个下面是楚国的墓葬群。

于是当地文物局就组织了一个考古队，专门对这里进行发掘，发掘的结果震惊了众人，大家发现这个下面，是个面积超过十万平方米的楚国墓葬群，经过人们的发掘，一共发掘出了25座墓葬，出土了五个出马坑，文物6089件。 不仅出土的文物多，这些文物有八成以上，都属于是国家一级文物，专家们经过研究表明，这个墓葬群，是春秋中晚期楚国贵族的墓葬，距今已经有两千五百年左右了，因为墓葬在河床下面，所以历代盗墓贼都没有找到过。

这里不仅仅有这么一个墓葬群，在1989年之后，这里的丹江口水库，就又因为干旱导致了水位下降，于是就有大面积的河床裸露出来，这里出现了很多的古墓，盗墓贼们蠢蠢欲动，想要找机会打捞一笔。 之前河床下面的墓葬，就让他们很是动心了，国家为此也加大了保护力度，为了不让盗墓贼得逞，政府组织了专家来到这里，对这里的墓葬进行发掘，发现这里竟然又有一百多座墓葬，当时在这些墓葬中，出土了一万四千多件文物，比十年前的还要多一倍。

在淅川下寺楚墓中，发现的这些文物，还改变了中国的历史，当时出土了一套26枚编钟，音域近五个八度，是我国春秋时期出土的编钟中，音域最宽的一套编钟，比曾乙侯墓的编钟，还早了一百多年。 因为大家本来以为，古人的乐器只有五个音阶，结果在这个编钟中，出现了七个音阶，证明在两千多年前，我国就已经有了超高的音乐水平，除了这个编钟之外，还有一件文物叫做云纹铜禁。 这件宝贝可以说是绝世国宝，这座铜禁用失蜡法铸造而成，在1955年的时候，美国人就申请了现代失蜡法，表示他们是首创，实际上在两千五百年前，中国早就有了。