历史上每一个朝代的开拓者基本都会要求史官在记录史实的时候强调自己在历史上的所作所为，标榜自己的功德，以求自己作为开国皇帝，其名能够求流芳世。但是作为枭雄的曹操，虽然出身卑微，但是胸怀大志，凭借着自己对权谋与智慧的运用，在东汉末年异军突起，并挟天子以令诸侯，封为魏王。可以说曹操成就了宏图霸业，也开创了三国鼎立的局面，但是就是这样一个权力达到了巅峰的人，却始终不敢登上帝位。因此就曹操不愿登帝位的原因后人有着多方讨论。

其实究其原因，总结起来大概有以下这些原因。

曹操如果自行封帝，他将背负的是名不正，言不顺的名号，不仅不会流芳百世，很有可能因此遗臭万年。东汉末年虽然天下大乱，但是大家对纲常伦理还是很看重的。就算是枭雄曹操也还是一直受着儒家那一套文化的影响。他对外征战，掀起腥风血雨，但也只是以天子之名出兵各处。他自己知道，如果自己贸然封帝，很可能就会被万人指骂，失去民心，即使是一代枭雄的他也承担不起这样的后果。因此曹操自己也从没表明过要当皇帝的意思，只是对外宣称自己是一心辅助汉献帝的丞相而已。

曹操如果登上皇位，那么而其他人便有了名正言顺能够攻打他的理由，曹操很可能因此被群起而攻之，最后一败涂地。虽然曹操掌控了汉朝的政权，但是其主力还是在北方，而东南、西南地区的刘备与孙权英等人也是有很大的势力。如果曹操登上帝位，他很可能成为众矢之，让孙权与刘备有了一个攻打曹操这个乱臣贼子的理由，甚至导致天下英雄群起而攻之。如此看来，曹操不仅会在道德上陷入被动，而且在军事上也会对他不利。就算曹操的兵马再怎么骑兵强力壮，也很难以一个谋权篡位的贼子身份与天下豪杰抗衡。所以精明的曹操断然不会因为一个皇帝的称号让自己的宏图霸业功亏一篑。

其实曹操此人并不很看重名号的问题，他看重的是自己实际拥有的权力。曹操此人讲求实际，他对于实权与虚名的权衡有着自己的分寸，对于皇帝的称号与实际的政权哪一个更重要心里是心知肚明的。曹操之所以能够从出生卑微成为乱世枭雄，不仅仅靠的是雄心壮志，而且还是注重实际以及不达目的不择手段的务实作风。在曹操眼里皇帝顶多也只是多了个名号而已。而作为已经挟天子以令诸侯的曹操，朝廷政策皆由自己制定，他现在实际的权力与皇帝并无二致，那为何要冒着各种潜在的风险去贸然封帝呢？

如果曹操真的因为贪皇帝的名号而使得自己一手成就起来的政权瓦解，那岂不是得不偿失？因此对于讲求实际，讲求利益的曹操来说，不封帝是最好的办法。