唐太宗文治武功，智勇兼备，在位期间国家政治清明，经济发展，文教昌盛，国内各民族间友好往来，中外之间交流频繁，开一代宏业，史称贞观之治。其用人行事，治国理政，多为后世帝王效法，为中国历史上不可多得之帝王。

说起李唐之盛，世人必然说及杨隋，毕竟隋唐前后相继，唐随隋规，但同样是王朝第二位君主，提起唐太宗时，少有言说隋炀帝者，因为二者功业不可同日而语，一则以兴邦，一则以灭国，其实仍然未能脱胜败论英雄的框架。唐太宗之得天下与隋炀帝之得承帝业，其过程十分相似。杨隋代北周而立，以北方的统一和强大而攻灭南朝的最后一个政权（统一成为历史潮流时，南朝之陈朝已成阻碍统一的割据势力），晋王杨广为统军主帅，率军渡过长江天堑，直达建康（今南京），完成了统一，又招降岭南，590年平定了南朝的残余抵抗力量，进一步巩固了国家统一，杨广于扬州设府震慑东南半壁。

李世民辅佐其父李渊于晋阳起兵，率军定关中以为根本，又剿平薛举父子，破刘武周，败王世充窦建德，经略中原，李世民自我评价也说，平定寰宇，其功大。这就是得以继位的政治资本。杨广得位，害兄图父（弑杀之说尚有争议），李世民以玄武门之变的暴力改变继承者争位的纷争局面。单从此看，二人不分高下，皆为道德有亏的君王。世人皆以李建成为平庸之人，唐朝开国尽为李世民之功劳，想天下之人也是看热闹的，李世民以军功名闻天下，而李建成以太子之重而留守京都不以威名闻世。

原历史之实，李渊起兵，夺得建成助力，绝非李世民一人。又如汉高祖大封功臣，萧何在韩信之上，所谓功人功狗，各可自圆其说。后来设史馆于宫中，历史从此多伪。钦定二十四史不如实录，实录不如起居注。唐太宗与魏征君臣相得，是为美谈，魏征从李密，归窦建德，最后归唐，其时李建成以为太子，李世民也名称于世，魏征并没有选择投靠秦王，而是成了太子集团的核心成员，等太子成了隐太子，又到李世民门下做谏臣，不做党援，李世民看中其存在的价值，魏征读懂其求治之心。魏征不仅是政治家，更是历史学家，《隋书》的论赞多出其手，一个深通历史的政治家绝不会有读书人的书生意气，其对太宗言，愿做良臣。

君臣之间各有利益，彼此心照，故帝王也是普通人，有普通人的爱憎，又因是帝王，有长远的算计。唐太宗未有文治武功之前，可能会时常把隋炀帝当作自己的镜子，时常引以自戒，经历苦心经营，以战乱之末达到天下大治的盛世，终于摆脱了隋炀帝的影子，成为一代明君。故明君之路很难，君臣相得除却志趣相投大多是利益的结合，政治权谋里面的道德正义是胜者为王的加分项。