常言道，人不可貌相，海水不可斗量。1912年11月1日，在美国加利福尼亚州圣莫尼卡的一栋海边小屋内，有一位年仅36岁的男子去世。噩耗传来，国父孙中山悲痛不久。五天后，孙中山在当时非常出名的报纸《大陆报》上发表了纪念这位男子的文章，“荷马李先生的躯体不幸畸形，但他具有非凡的才智。他虽不是军人，却是一位伟大的军事哲学家，对革命问题，有卓越的见解。”

那么这个河马李是谁，为何孙中山悲痛不已而且还专门发文纪念？荷马李，美国人，1876年生。少年时代起就痴迷于军事，曾进斯坦福大学读书，研究军事史和政治，并开始对中国革命产生兴趣。

但是让人对其“刮目相看”地是他的外在形象，因为河马李身高仅1.5米，而且还是驼背，走路都是佝偻身子，可以说其貌不扬。1904年，孙中山在美国加利福利亚宣传中国革命。在一次演讲会结束后，当孙中山走下演讲台后，一个个子不高、驼背的美国人向他伸出手来，“我愿意和你共同奋斗，我愿意帮助你。我相信你的宣传一定能够成功。”

随后孙中山和河马李进行了多次深入交谈，最后孙中山对身边的人说，“虽然驼背，但人小志不小，是位军事专家”，此后孙中山一直用将军的称呼河马李。1910年2月，孙中山和河马李在美国洛杉矶飞机的长堤市秘密会谈，这就是非常有名的“长堤计划”。在这次会谈中，河马李向孙中山提出了很多在中国进行革命的步骤和计划。

不仅如此，河马李还尽全力帮助孙中山开展外交工作。为了使孙中山得到国际社会的支持，荷马李利用自己的影响力协助孙中山在美英等国开展外交活动。由于荷马李的不懈努力和奔波，他在欧美各地为中国筹措了不少款项，这些款项大部分被孙中山用于革命时的武装起义，如黄花岗起义等。

1911年10月10日，武昌起义爆发。此时荷马李正在英国伦敦，得知消息后，他立即乘英国邮轮赶往上海，并于当年12月25日抵达上海。1912年1月1日，荷马李陪同孙中山由上海到达南京，参加了临时大总统就职典礼，并受聘担任孙中山的军事顾问。

河马李参加孙中山就任临时大总统后，突然中风。当河马李回到美国后，于当年11月日去世。当孙中山得知这位挚友去世后，他悲痛不已。根据河马李生前的遗愿，希望自己死后能葬在中国。1968年，蒋介石把河马李和其妻子合葬在台湾阳明山。

为了表达对河马李的敬意，蒋介石为其举行了隆重的“国葬”，并亲自题词墓碑，“国父军事顾问荷马李将军夫妇之墓”。