其实，在16世纪之前，神学依然是欧洲的主导，所以，这也就导致当时的科学地位并不高。

之后，一些传教士为了打开传教之路，特别是在中国，他们很注意用欧洲存在高度发达的文明的事实来打击中国人以中国为中心的文化观。他们的翻译西方科技著作，介绍世界地理和域外文明，其实，都是服从于这一目的。

1678年的时候，一位比利时的传教士南怀仁给欧洲耶稣会士们写了一封信。而这封信，竟然，给当时的欧洲社会带来不小的撼动。

那么，这是为什么？

只因为他在信中提到，中国的皇帝对于了解世界有着极大的欲望，还特别喜欢学习西方的科学知识。因此，他在信中号召欧洲各国调派更多的传教士去中国。这封信出现在欧洲之后，没过几年，便有几位知识渊博的耶稣会士被“太阳王”路易十四派往中国。

至此，一次不同寻常的来往，便在这两位帝王间发生了。

十六世纪的传教士活动是中国与近代欧州联系的直接桥梁。当时的耶稣会士将自己在中国的切身体会写成报告带回了欧洲，当这些报告和著作被欧洲的知识界接触到之后，那些知识界的人士很快就对中国的文化有了极大的兴趣，也因此，有了后来长达百年的“中国热”。

可以说，康熙帝在这一过程中起着不可替代的作用。

康熙于1654年即位，我们都知道，康熙是一位思想前卫的皇帝，对西方的天文、数学等都有浓烈的兴趣。康熙之所以开始努力学习西方科学是因为他亲眼见证了在历法较量中，那些保守派官员是如何败给了汤若望的。康熙还拜南怀仁为师，让他教自己数学知识。

曾经，有许多欧洲传教士想要前往中国，可惜，由于各种原因，鲜少有政府愿意资助这项事业。在当时的欧洲，法国是第一强国，因而，有能力有做到这一点。法国的宫廷贵族们是欧洲“中国热”的领先者，“中国热”刚在欧洲兴起，他们就已经痴迷于把中国瓷器当做是收藏品了，而路易十四对中国文明的喜爱更是不一般。

他使用的家具是按照中国的式样制造的，他为情人建造的特里亚农工，参考的就是中国的建筑风格，他本人更是在一次舞会中，将自己装扮成了中国人的模样。路易十四之所以会派传教士去中国，是因为受到了当时已经在欧洲传了开来的在南怀仁的信。路易十四听闻，康熙对他们的科学文明有着极大的兴趣，就给他准备了丰厚的见面礼。

欧洲当时最好的天文仪器，和一些数学仪器，都被路易十四拿来当做送给康熙的礼物了，用了大小不一的三十个箱子才装好了这些礼物。1685年3月3日，路易十四派出以洪若翰为首的六名使节正式踏上了前往中国的旅程。1687年7月23日，这一行人在经历了漫长的旅途之后，终于到达了浙江宁波。

虽然，出发的时候有六位传教士，但是，最后只有五位到达了中国。因为，其中有一位在途经泰国的时候，被当地的国王挽留了下来。最终，这五位传教士于第二年的2月7日，终于到达了北京这个目的地，随后，他们便朝见了当时的帝王——康熙。而康熙对于这五位来自遥远国家使节的到来也是非常欢迎的。

康熙在他们呈上带来的科学仪器之后，就大方地允许他们在中国自由传教，还在这五位使节中挑选了两位，让他们在宫中教自己科学。这两位被幸运选中的人就是：张诚和白晋，他们用了几个月的时间学习了满语，然后，就为康熙讲解那些天文仪器的用法，而且，还讲解一些天文现象。1691年，在康熙的要求下，他们还讲授了康熙人体解剖学。

1693年，康熙得了疟疾，宫里的御医们都无计可施。最后，还是康熙是用了传教士献上的药才得以痊愈。其实，康熙受西方影响的表现还在于，他采纳了法国传教士张诚等人的意见，开始用经纬度的方法重新绘制了全国地图。《皇舆全图》这份对于当时的亚洲来说算是最高水平的地图，就是在经过法国传教士和中国官员的共同努力之下，才于十年之后被绘制出来的。

康熙和留在中国的白晋和张诚相处得很好，这就间接地让康熙对欧洲的好感又多了几分，而白晋等人也对康熙的勤勉好学也感到非常钦佩。白晋在1633年被康熙指派为特使，还接受了回法国招集更多的传教士前往中国的任务。作为回赠路易十四的礼物，康熙挑选了三百多卷的中文书让白晋带回法国。

当时的法国总共只有二十三册汉文书籍，所以，路易十四对这些精装的汉文书籍感到非常的高兴。四年之后，白晋回到了法国，就将康熙备下的回礼和自己写的《康熙帝传》向路易十四献上。白晋在自己的著作中大力夸赞康熙，甚至，将其描述成另外一位“太阳王”。他是想要借此增加康熙在路易十四心里的好感度，从而获得路易十四对传教事业的支持。

路易十四还真的就大方地答应了白晋的请求，还给了他一万法郎，专门用来给康熙准备礼物。两年之后，白晋就带着十几名耶稣会士再次回到了中国。其实，路易十四后来还给康熙写了一封信，只是，很可惜并没有发出，不过，我们现在依然能在宫廷档案里找到它。

三百多年前，法国的路易十四和中国的康熙，两人虽然素昧平生，但是，他们却用自己对异域文明的浓厚兴趣为中法两国交流打开了大门。

参考资料：

【《略论明清间中国人对西学的迎拒》、《中国通史简编》】