在日本的天皇还是一个傀儡、一个摆设的时候，日本的权力都集中在各个幕府手里。天皇不甘心了，要拿回属于自己的权力。但权力又不是你想要就要的。于是日本开始了争权时期，握有实权的德川幕府和倒幕强藩打起来了，战争十分的激烈。可就在这么关键的时刻，德川幕府的领头人掉链子了，一个年纪轻轻的20的将军突然死了，就因为一种脚气病。这位年轻的将军很有才华和能力，深得手下的爱戴。曾经有重臣说这位德川将军要是不死，必然会成为一代明主，千古留名。这评价不可谓不高。但可惜了老天嫉妒英才，就是把他收了回去。

德川家茂死后，一个三岁的幼子当了继承人。三岁能懂啥，战士们突然没了信仰，很快就被倒幕者给击败了。于是天皇拿到了权力，掌控了国家。

但是在日本的皇室、贵族里很多人都患有这种脚气病。明治天皇的姑姑也不幸得了这种病，并且死在了这个病上。更不幸的是天皇自己也得了这个病。天皇也是爱惜自己的小命的，生怕自己小不小心就死了，于是明治天皇投入了大笔的资金让人研究这种疾病的由来。但还是只能找到一些缓解的方法。

日子一天天的过，日本下层人也总是会跟着贵族们学习，于是不久后，日本的军队中也出现了这种脚气病。直到1872年，一个日本海军医生有了新的思路，他认为这种脚气病是因此营养不良导致的。于是在他的提议下，日本海军的食物里被加入了大麦。不多几年，这种脚气病就在日本海军里绝迹了。

为什么日本贵族会得这种脚气病呢？原来以前的日本贵族是不吃肉和粗粮的，认为只有贫贱的人才会吃低贱的肉和粗粮。日本天皇还因为这下过一条叫做“肉食禁令”的法令。日本贵族追求精致的生活，看不起贫粗糙的粮食。也恰恰是因为这种看不起，把日本贵族给折磨得不轻。