在官方编纂的史书中，李世民是为建立唐朝做出伟大贡献的第一功臣。李渊的功用，微乎其微。关于这点，笔者是不认同的。其实，李渊才是建立唐朝的总设计师，李世民相当于一员闯将，而李渊则是一员谋将，是手臂和手指的关系。正史中之所以夸大李世民的作用，想必是为他发动玄武门之变，逼迫李渊让位，寻找借口。

起初，李渊之所以不愿造反，乃是因为他已进入壮年，有太多的羁绊。造反成功固然贵不可言；如若造反不成功，那可是要诛连九族的。人到壮年，难免做事思前想后，处处考虑，比不得十九岁的李世民，正当年少，意气风发，锐气正盛。

决心造反后，我们就能看到李渊的智谋无双。他首先解决的，是与晋阳相接的东突厥的问题。东突厥在当时已经相当强大了。隋炀帝被围雁门，彻底消磨了他的雄心壮志。他再也不敢自比汉武了。李渊则是放低身份，给东突厥的始毕可汗写了一封信。信中态度极度谦卑，并保证如果他登基为帝，百姓和国土是他的。隋朝的金银珠宝，尽归始毕。这封信，完全是假的，打白条忽悠人。因为后来建立唐后，李渊没有这样做。

这封信的作用相当大，解决了很多问题：一、李渊占领隋朝疆土，东突厥不会从后骚扰。二、始毕可汗还为李渊提供了一定数量的战马和军队。三、李渊和东突厥结成了联盟。

李渊第一次打白条获得如此利益，第二次则放开了胆子干。李渊在占领西河郡后，七十岁以上的老人授予五品散官。虽说没有官位，但是见到朝廷五品官员，不用下跪。西河郡有影响力的青年才俊，经李渊接见后，再度打白条，授予官职。光在西河郡，他授予了一千多人官职。裴寂问他，“你这样做，是不是卖官太泛滥了？”李渊如是说，“咱们兵粮、财力紧缺，官职嘛，打白条而已。没什么大不了的。”在李渊的白条之下，西河群忠心归附李唐。尝过封官白条甜头后，李渊在霍邑城也施行了这一封赏政策。

李渊的这两次白条，为他赢得了很多利益。由此可见，李渊是一个老谋深算的老狐狸。而年仅十九岁的李世民，未经历过太多人情世故，完全不具备这种面面俱到，处处圆滑的行事方式。