按照宫廷的规矩，级别不同，所享受到的待遇也不同。这在宫里被称为公分，而皇帝作为一国之君，自然待遇最好。康熙之前的清朝帝王，所用材质相对简单，随着国力提升和经济的发展，以及受到汉族饮食习惯的影响，宫廷之中奢华之风日盛，膳食越来越讲究。到了乾隆时，大清国库充盈，当然体现到了餐桌之上。乾隆每次用膳，菜肴一般都在四五十种以上。自乾隆以后，历朝皇帝都以此为标准，甚至多达上百种。

而且清朝后期，皇帝的膳食反而越加铺张。但这些只是徒有其表的门面功夫，皇帝根本吃不了那么多的食物，许多菜肴只是拿上来摆摆样子罢了。光绪时甚至出现，摆在皇帝面前的菜肴才是新鲜的。放的远远的菜肴，第二天还要上，很多甚至都是变质的。按照规矩，皇帝每天早晚两顿饭的菜肴有上百种之多，但皇帝真正吃的也许只有两三个，而且也仅仅是动动筷子，更多的则是原封不动的撤下，那么剩下的菜肴怎么处理了？

多数情况下都会，赏赐给身边的太监宫女，下人也吃不了这么多，这种情况下他们就想出了一个生财的办法。太监宫女们把皇帝用过的饭菜留起来，让小太监打包送到宫外的。为什么这样做呢？因为太监宫女每个月都有工分，也就是说，每个月都有固定收入，但发下来的银子不多。他们为了养家都会挣些外快，把皇帝和公主只吃剩下的菜肴，卖给宫外的餐馆，是赚外快的一种方法，而且获利颇丰，在替补家用的同时，也为自己攒些积蓄，以备日后出宫之后生活所用。

这些太监宫女都有各自熟悉的餐馆，这其中以地处中华门的东兴楼最为有名。东兴楼创建于光绪二十八年，也就是1902年。是一座规模宏大的四合院，东兴楼邻近皇宫，文武官员，上朝必经此地，其地理位置十分优越。正因为临近皇宫，方便传送，所以很多太监宫女都会把饭菜送到这里，菜送出来的时候大多已经变凉了。但只需微微加热，就跟新做出来的一样，菜馆喜欢的那就是这份皇家的贵气。即便是剩菜剩饭，但只要能够品尝到皇帝的御膳，这份殊荣让无数人趋之若鹜。

因此，前来东兴楼品尝剩菜剩饭的人络绎不绝，东兴楼被同行誉为八大鲁菜之首，菜肴制作讲究，口味独特。这也是完全得益于，厨师从宫中传出的菜肴里学习宫廷技法。东兴楼承接宫里，让普通百姓得享皇帝的待遇。反之，皇帝也要感受普通百姓的口味，东兴楼因为远近驰名，口味绝佳，也吸引了皇宫内的大小主子们。慈禧太后，溥仪皇帝就曾多次叫过东兴楼的外卖，也顺便体验一下平民百姓的热情。

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