赵普作为赵宋皇朝的开国奠基人之一，既辅佐太祖开国立业、创建制度，也帮助太宗迅速稳定了权力移交之后的政治局面。特别是其针对太宗嗣位非正而炮制金匮之盟，一方面为太宗争取了政治资本，一方面也改善了自己与当今天子的关系。开宝九年（976）十月二十一日，赵光义即位，是为宋太宗，并打破常例，即改当年为太平兴国元年。

太祖死得蹊跷，太宗即位也令人疑窦丛生，为后人留下了“烛影斧声”的千古谜案，使得时人议论纷纷，人心颇有不服。太宗的当务之急便是安抚人心，力求为自己的夺位之嫌找个冠冕堂皇的借口。太平兴国六年（973），前朝宰相、河阳节度使赵普抛出了“金匮之盟”，算是给太宗解了围。

按照民间的说法，太祖、太宗和秦王赵廷美兄弟三人的生母杜太后，在临终前曾召当时的宰相赵普进宫听受遗命。杜太后问太祖道：“你自己知道你为什么能得到江山吗？”太祖呜咽哭啼不止，不能回答。杜太后见此，便责备太祖说：“我是自己老死的，你哭也没有用。我刚才跟你谈的是国家的大事，你怎么只知道哭泣呢？！”杜太后又问刚才的那个问题，太祖这次回答说：“我之所以得天下，全靠了祖先的余德，太后的庇荫。”杜太后说：“你说的不对！你能得天下，是因为周世宗让幼儿即位做了皇帝，人心不附造成的。倘若周朝有一位年长的君主，你能得到天下做皇帝吗？”

接着，杜太后又教训太祖，为了防止后周那种幼儿主天下而失天下的情况出现，宋朝要继立长君。她要求太祖死后要传位给自己的弟弟光义，光义死后要传位给小弟秦王廷美，廷美死后则传位给太祖之子德昭。最后杜太后说：“四海至广，万机至众，能立年长者为君主，实在是国家社稷的福分。”

太祖叩谢母亲的临终教诲，哭着说：“我一定按照母亲的教导来办。”为了监督太祖实施，杜太后又让赵普把自己的话记下来做为将来皇位继承的依据。赵普随即在杜太后床前按照太后的意思写好了誓书，并在誓书末尾署上了自己的名字。太祖便将誓书锁于金匮，交由谨慎可靠的宫人管理，秘藏宫中。

参考文献：《宋史》