说起中国道家始祖老子，可谓大名鼎鼎。在中国人眼里，中国古代最伟大的两位思想家就是孔子和老子。

孔子的名气和地位毋庸多说。他是中国儒家学派创始人，汉民族传统文化重要代言人。与此同时，孔子还有一位非常厉害的对手兼师友——老子。

老子辈分高于孔子，孔子曾当面请教过老子。但两人观点分歧太大，后来，老子的道家思想和孔子的儒家思想，面面相对，共同谱写了中国汉民族文化的华美乐章。

孔子的儒家思想和老子的道家思想就像一对摔跤手，力气相当，水平相近，有时儒家占上风，有时道家占上风。

如西汉初期的黄老之学颇为流行。汉武帝罢黜百家后，儒家又占据上风。魏晋时期，老庄哲学又风靡一时，成为显学，像魏晋风流、听任自然等观念。

在中国汉民族文化舞台上，道家思想和儒家思想始终在唱对台戏。

孔子提倡积极入世，老子宣扬明哲保身；孔子弘扬礼乐文化；老子教导道法自然。两种立场和观点，彼此对立，耐人寻味。

人言，只有伟大的对手，才能成就伟大的自己。没有伟大的孔子，何来伟大的老子！

无独有偶，近代西方也有一位著名思想家，其哲学、社会理想、道德主张，和中国老子非常接近。他就是18世纪法国启蒙运动精神领袖，哲学家、思想家、文学家——卢梭。

卢梭在西方当代思想界可谓牛气冲天。他和思想家伏尔泰，被西方人公认为启蒙运动的精神领袖。

伏尔泰性格外向，喜欢交往；卢梭性格内敛，寡言少语。伏尔泰的看法较为温和，卢梭的思想则激进而尖锐。

卢梭不仅抨击基督教会的腐败，还彻底否定中世纪封建专制及其文化，大力提倡自然主义。

从跨文化比较角度看，卢梭的启蒙主义思想，和老子的道家思想比较相似。

第一，两人都批判人们创造的文明和文化，主张回归自然。

老子批判儒家的礼乐刑政、修齐治平思想，主张顺其自然。老子说，天地之道是无为而治，道法自然。人类社会也应当如此。

老子认为，礼乐仁义纯属累赘，不仅对治理天下毫无帮助，反而会导致各种道德和社会问题。

老子说，大道废，有仁义，智慧出，有大伪，六亲不和，有孝慈，国家混乱，有忠臣。

在老子看来，统治者不要过多干预百姓生活，让百姓自我管理，过一种简单朴素的生活。用现代时髦的话说，这叫下放权力，施行地方自治或区域自治，以便发挥群众的智慧和创造性。

换言之，无论是圣、智、仁、义，还是巧、利、思、欲，如哲学、知识、道德、技巧、音乐、礼仪，老子一概否定。在老子眼里，这些虚饰之物，只能刺激人的欲望，有百害而无一利。只要百姓按照自然本性生活，自我管理，一切问题全部OK。

法国思想家卢梭，和老子的观点比较接近，卢梭同样否定西方文化成果，主张回归自然。

卢梭指出，西方现代社会存在各种各样的不平等现象，如封建君主专制，贵族骑士奢侈淫荡，基督教会腐败等。因此，西方文明建立在不公平、不正义的社会基础之上，建立在大多数人的痛苦之上，应彻底批判和否定。

卢梭嘲讽西方文明：西方人创造的科学、艺术，不仅浮夸、虚伪、邪恶，而且伤风败俗，不仅不能给普通民众带来好处，反而使人性堕落，给人们带来生活的灾难。

卢梭认为，国家应当限制私有财富的积累，抛弃现代科技和文学艺术，使西方人的人性回归一种自然、纯朴的状态。

比如，现代人性教育，首先应当从孩子入手，让孩子远离腐败的城市文明，亲近、欣赏大自然，在自然中过一种简单快乐的生活。

卢梭强调的自然人性，类似于老子说的赤子之心、婴孩之心，是一种天真纯朴的感情，即知足常乐，见素抱朴。

在卢梭生活的18世纪中叶，资本主义已迅速崛起，卢梭提倡浪漫主义，呼吁回归自然，可谓高瞻远瞩，很有预见性。因卢梭已预见到资本主义生产方式必将导致环境污染和生态危机。卢梭的浪漫主义和老子的天人合一思想非常接近。

二、老子和卢梭的社会、政治理想，具有复古主义倾向。

老子说，夫物芸芸，各归其根，归根曰静，静曰复命。万物并作，吾以观复。

在老子看来，宇宙、社会的演进不是直线进化，而是循环往复。所以，老子向往人类远古社会。老子多次提到圣人之治，老子眼中的圣人之治，不是春秋五霸或战国七雄，而是遥远的原始社会。

老子描述了他心目中的理想国：面积不大，人口不多，车辆、船舶、器械、兵器，统统丢弃。百姓依靠结绳记事。生活知足常乐。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。

老子设想的理想国，没有战争和盗贼，没有礼乐和道德，是一个民风淳朴、和谐单纯的世外桃源。

和中国的老子相近，卢梭也向往一种简单快乐的远古社会。

卢梭设想的理想社会是：

国家尚未产生，没有财产、政治的不平等。只有性别、体力、年龄的不同。人们凭借自然情感——爱心、怜悯心，调节人际关系。社会成员之间不存在互相损害、互相掠夺的现象。

卢梭的理想是要建立一个没有贫富差别、人人平等、自由的社会。显然，这个社会只存在于人类社会蒙昧时期。卢梭的设想和老子的理想如出一辙。

老子和卢梭生活在不同的国度和历史时期，他们都表达了对现实社会的不满，试图寻求一种自然、简单、朴素的生活方式。他们的思想代表了人类对自由、民主、平等社会的向往和追求，具有一定的进步意义。