作为世界人种植最广泛，养活人口最多的粮食作为，他为能从一颗小小的稻谷变成几十亿人的口粮？

一年能种植三次，丰收三次。

水稻是稻属谷类，原产于中国和印度，1973年，中国考古队员在河姆渡遗址发现了120吨人工栽培的稻谷，这首次证实了中国早在7000多年前就已经开始种植稻谷，而在司马迁的《史记·夏本纪》中，就有关于黄河中下游种植水稻的记载，“令益予众庶稻，可种卑湿。命后稷予众庶难得之食。食少，调有余相给，以均诸侯。”

在古代的每一天，固然发现用蒸汽能煮熟米饭，并且颗颗饱满，粒粒分明，这种“蒸饭”方式和现在我们煮饭的方式有所不同，当时的蒸饭是在锅里煮，然后捞出来。

而器具的创新为“蒸饭”提供了便利。古时候蒸饭的器皿叫“甗”（yan），甗的底部有很多小孔，然后放在鬲上蒸，实现高温气体的上下流通，将米蒸成饭。

而到了汉代，古人对食物有了新的要求，开始吃一种叫“糗糒”的主食，其实就是把煮熟的米饭晒干，然后用汤泡着吃，其主要原因可能是米饭晒干之后，易于保存，方便携带，这对于喜欢吃米饭的南方人来说，可谓是一大创举，在西北边境作战也能吃到一口家乡饭。

在古代。水稻没有经过基因改良，产量比较低，而人口增长又比较快，所以不是所有人都能吃到香喷喷的白米饭，这种情况在魏晋南北朝最为明显。当时吃白米饭的都是有钱、有权人家吃的，吃白米饭当时是身份地位的象征。

到了南朝后期，随着水稻种植规模的扩大，普通人也能吃到一碗白米饭。

到了宋朝真宗大中祥年间，又越南占城地区推广到福建的占城稻开始在江湖和两浙地区种植，而占城稻最大的特点就是性早莳、早熟、耐旱、粒细，宜于高仰之田，对防止东南各地的旱灾有一定效果。

到了南宋，占城稻在全国进行推广，并和晚稻配合成为了双季稻，这使得水稻的产量大幅增加，所有才有了“苏湖熟，天下足”的说法，并在中国几次人口大增长中起到了关键作用。