公元前221年,秦王政扫灭六国，一统华夏大地,建立秦王朝。他采用三皇五帝的“皇”和“帝”构成“皇帝”的称号，自称始皇帝。

公元前214年，为了解除匈奴对秦王朝的威胁，秦始皇命蒙恬率30万大军北击匈奴。经过两年的战争，蒙恬大败匈奴，将今天的河套地区全部纳入帝国的版图。并在秦、赵、燕长城基础上修筑了万里长城，防止匈奴南下侵扰。

秦朝灭亡后，刘邦于公元前202年在垓下击败项羽，赢得楚汉之争。建立大汉王朝，是为汉高祖。

公元前201年，韩王信（非兵神韩信）勾结匈奴，企图攻打太原。汉高祖亲率32万大军迎击匈奴。不料中了匈奴的诱兵之计，被围困于平城白登山，达7天7夜。后来还是采用陈平之计向冒顿单于的妻妾阏氏行贿才得以脱险。

此后汉王朝便采取带有屈辱性质的“和亲”政策笼络匈奴，来换取边境的安宁。直到汉武帝年间才大败匈奴，封狼居婿，使其漠南无王庭。

为何同样是大一统王朝，秦朝打败匈奴只准备了短短几年，而大汉王朝则忍辱负重了近百年？

要知道秦国统一全国之前，从春秋时期算起，华夏大地历经几百年的动荡和纷争，光是统一战争就打了10年。而楚汉相争只有短短4年，就算从陈胜、吴广起兵开始到汉高祖建立大汉王朝也才堪堪7年。

要说起原因有很多很多，其中也不乏秦二世在位年间大量的征发民力财力，劳民伤财。但最大的原因便是这短短4年的楚汉相争。

我们来看一组数据，秦朝时期全国人口大约为2500万到3000万。而到汉高祖建立汉朝时，全国人口仅为1300万到1650万。也就是说在这短短的几年间，全国的人口减少一半。虽然秦之前的人口我们无从考察，但从梁启超评价白起的一句话，我们可以看出。整个战国期间共战死200万人，白起独占一半。

也就是说二百余年的战国时期才死200余万人，而短短4年的楚汉相争，死亡人数达一千几百万。是什么让人口锐减的如此厉害？那便是惨绝人寰的大屠杀。

大屠杀在楚汉相争时期如同家常便饭。不光是暴虐的项羽，就连一向以宽厚著称的刘邦集团也有过多次屠城。我们来看看史料中记载的大屠杀有哪些。

项羽屠襄城

起兵之初，项梁在与章邯对决的同时，派项羽去进攻襄城。然而襄城军民齐心，使得项羽久攻不下。襄城终究抵挡不住项羽，城破之日，项羽下令将城中居民全部坑杀。

项羽刘邦屠城阳

还是那个时期，项梁派刘邦和项羽进攻城阳。刘邦和项羽打下城阳后，将城中居民全部屠杀。至于什么原因，史料没有记载，但一向宽厚的刘邦也加入了屠杀行列。

项羽坑杀秦军降卒20万

在章邯率领20万秦军投降项羽后，项羽军队官兵像对待俘虏那样，随意羞辱秦军官兵，导致秦军官兵不满。项羽得知后，在新安城南将秦军20万降卒全部坑杀。

刘邦屠颖阳、武关

在项羽和诸侯军在巨鹿与秦军决战的同时。刘邦在西路一路高歌猛进，在攻下颖阳、武关后屠戮那里。由于刘邦是本朝的高祖皇帝，太史公在《史记》中只是一笔带过。

项羽屠戮咸阳

项羽进入咸阳后屠戮城中百姓，杀死已经投降的秦王子婴，烧毁秦朝的宫殿，大火烧了三个月不灭。经过一番抢夺后领兵东去。

项羽对齐国大屠杀

由于不满项羽的分封，齐将田荣起兵尽收三齐之地，自封齐王。在平叛之后，项羽烧毁齐国的城池和房屋，将齐国降卒全部坑杀，掳掠齐国的老弱妇女。项羽所到之处大多被摧毁。

刘邦引水灌废丘

刘邦在彭城战败后向西撤退，退守关中。顺道把章邯的废丘收入囊中，在收复的过程中直接引水淹灌废丘，使废丘变成一片汪洋。太史公还是一笔带过。

还有樊哙屠煮枣、胡陵，周勃屠马邑、浑都，柴武屠参合等等等等。

正是因为楚汉相争时期的大杀戮大劫掠，将华夏大地近3000年以来累积的物质文明成果几乎损失殆尽，人口锐减，民生凋蔽，普天之下陷入一片萧条！使得我巍巍华夏大汉民族在汉初年间被游牧民族匈奴欺凌近百年。

参考资料：《史记》《汉书》《资治通鉴》《中国人口发展史》