李鸿章、晚清重臣,他虽说不抽鸦片,但是旱烟却是从不离嘴的,有照片可以考证他的茶几上都是都是旱烟,说他是抽烟的艺术家都不为过。
但我们都知道,烟吸多了肺上容易出毛病,李鸿章自然也犯了吸烟人的通病,开始不断地咳痰,而且还不是一般的多,痰多了肯定得吐啊,但总不能随地吐痰,又不能一天到晚抱着个痰盂到处走。思来想去后他命人打造了一个小小的痰盂,可以挂在腰间,这个痰盂妙就妙在不仅小巧,更重在精妙,旁人看到完全会以为只是个挂饰,根本不会想到那是个痰盂。
这个痰盂为李鸿章生活带来不少方便,不需顾虑吐痰和烟灰的问题,他就更是烟不离口了。他对这个痰盂有多喜欢呢?基本上是天天挂在身上,除非是有特别重大的议会时例外,就连他1896年去英国访问期间也将痰盂带了过去,甚至是英国女王维多利亚设宴招待他时也不离身。
本以为是再普通不过的一场欢迎招待会而已,结果还闹出了事来:宴会上李鸿章腰间的痰盂被一个公爵夫人看到了后,夫人一看到痰盂外面很精美,以为是很具中国特色的挂饰、不禁啧啧称奇,然而李鸿章又听不懂英语,看着公爵夫人对自己的痰盂指指点点,以为是对方想拿去看看,所以他也没多想就把痰盂接下来递给了夫人。
夫人接过一看,这痰盂表面果真做工精细,称奇之余更是细细把玩,发现还有个盖子就打开了,这一打开不要紧,要命的是她还不小心把里面的东西倒了出来,一看到被倒出来的痰及烟灰,夫人不禁花颜失色开始大叫起来。要说也不能怪这夫人,毕竟从来都是养尊处优的,突然见到如此污秽之物,心里别提多难受。最后这场宴会也就这个闹剧不欢而散了,但是这件事却被流传了出去,英国的上流贵族实在不理解李鸿章把痰盂挂在身上的行为,对他的评价也开始不友好了。
针对此事,美国知名作家斯特林还曾这样提到:“(李鸿章)补褂外面,齐腰系着一根皮制腰带,上面挂着钱包和一些小袋子,袋子里装着他的痢子、鼻烟等等小东西,有一只袋子装的是一个袖珍痰罐,他不时伸出手取过来向里面吐痰,总督大人清理喉咙和鼻窦时会发出叽里咕噜的异响。”听到这些话的人无不起一身鸡皮疙瘩、或者背上冒出一身冷汗。
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