如果说，1588年的西班牙无敌舰队被英国舰队摧毁是西班牙帝国开始衰落，让位大英帝国。那么经过了300年，美国在1898年通过一场将近4个月的美西战争几乎终结了西班牙的殖民体系。

英国海军击败西班牙无敌舰队

战争何以爆发？美西战争是围绕“古巴独立”这个问题进行的。美国和古巴是站在同一阵线上的，古巴当时也认同美国人来了是帮助他们独立的。美国利益：

1，美国的“门罗主义”，不希望任何欧洲国家的在美洲地区扩大殖民地以增强影响。

美国总统詹姆士·门罗

2，美国的经济利益，在1894年开始，古巴对外总出口量的90%都是流向美国的，几乎是出口到母国西班牙的12倍！而同时美国也为古巴提供一年40%的进口货物。

3，当时尼加拉瓜和巴拿马两者中有一个会修建连接大西洋和太平洋的运河，美国为了其海军影响力，也会对古巴“感兴趣”，事实上在战后，美国的确在古巴进行了驻军。

尼加拉瓜运河和巴拿马运河殖民地利益：

早在1868年，古巴就爆发了和殖民地当局的“十年战争”，这场起义战争一直到1878年被殖民地当局镇压下去。但是古巴的独立运动的势头一直不减。

同为岛国的东半球的菲律宾经过了333年的西班牙统治，一些中产阶级的经历过了欧洲自由思想熏陶的青年也加入了反抗西班牙殖民统治的运动中去。

菲律宾独立青年英雄何塞黎刹战争结果

最终美国和西班牙在东西半球两个方向展开了角逐。在亚洲战场，美国在战争时趁机占领了关岛，通过和西班牙的马尼拉之战夺取了马尼拉。在加勒比战场，美国和西班牙在陆上和海上都进行了战斗，美军还占领了波多黎各。

战后经过了2个多月的艰难协商，美国和西班牙签订了《巴黎条约》，美国因此获得了菲律宾，关岛和波多黎各这样的西班牙殖民地。尽管战后美国对于古巴仍然施加着不同程度的影响，也签订了对关塔那摩湾的永久租赁，但是古巴从西班牙殖民体系中脱离并独立也是不争的事实了。

古巴独立战争

随着逐渐丧失东西半球的最后几块殖民地，尤其是像古巴这样被西班牙定义为省的海外重要领地的独立，曾经的世界第一大海洋霸主西班牙殖民帝国在19世纪末几乎到了尽头。

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本文资料来源：Wikipedia：Spanish-American War

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