说起沙漠咱们第一时间想起来的就是干旱，确实气候干旱的地方才会形成沙漠，但事实上沙漠有时候也会下雨，而且是暴雨。但是世界上有一个沙漠却长达91年没有下一滴雨，是世界上最干燥的地方，有着世界“干极”之称。当然了更加令人难以想象的是，这样极端干旱的地方，居然还生活着上百万人！

这就是阿塔卡马沙漠，它位于南美洲西海岸中部，总面积大约为18.13万平方千米，大部分位于智利，还有一部分在秘鲁、玻利维亚和阿根廷境内。南美洲在新航路开辟之后就成了西方国家的殖民地，加上资源匮乏，独立后经常会爆发战争。1883年太平洋战争结束后，智利击败了秘鲁，成功占据了这块土地。你也许会问：一片沙漠有什么好争夺的呢？

原因就是这里有着丰富的硝石资源，人类进入火器时代之后，打仗无论是火炮，还是火枪都需要火药。传统的黑火药配方咱们都知道是“一硫、二硝、三木炭”，硝石可是制造火药必不可少的原料。一战期间智利的硝石年产量高达300万吨，垄断了世界硝石市场，他们也因此赚了不少钱。

这里四周被海洋包围，为啥会产生如此干旱的沙漠呢？原因就是来自南极的寒流和安第斯山脉的阻隔，导致这里没有湿润的空气，自然也就不具备降雨的条件。在沙漠的西北有一个叫做阿里卡的镇子连续十几年都不下雨。而沙漠里的年均降水量只有0.1毫米，曾经长达91年没有降水！那么居住在沙漠周围的老百姓该如何生存的，事实上这里生活着近百万人。水是生命之源，他们为了生活只能绞尽脑汁想办法取水。比如说用紧密网幕捕捉高山上的浓雾，让雾气凝结成小水滴，进而汇聚成水流。别看这个办法很原始，但是每天能够获取500公斤的水呢，这些水对于生活在这里的老百姓来说实在是太重要了！

美国航天局NASA也发现这里极端干旱的气候和火星非常相似，于是就把 这里当成了火星车的测试地，看看设计的火星车以及科学仪器能不能正常工作。当然了随着全球气候的变化，这里的环境也发生了改变，2015年这里因为厄尔尼诺现象居然下了一场超级大暴雨！沙漠里埋藏着很多种子，因为太干燥种子既没有变质，也不能发芽。这场大雨之后，种子纷纷生根发芽，往日死亡之地的沙漠居然绽放出了一片片的花朵，实在是令人惊叹！