220年，孙权趁关羽北伐樊城，袭取荆州，擒杀关羽。

221年，群臣劝刘备登基为帝。

221年七月，刘备称帝后三个月，替关羽报仇，挥兵东征，东吴孙权率军应战，陆逊以逸待劳，在222年八月以火攻打败蜀军，又称猇亭之战，

刘备的猇亭之战的战略目的不单是为弟报仇，更重要的是夺回荆州。

在三国历史中，刘备不是凡品，他的见识有很多次是比诸葛亮更高的。比如识人，还有的就是为弟复仇的这次，这一次应该说，刘备的战略眼光要比诸葛亮为高。

从刘备的考虑看，荆州这一战略要地极为重要，如果失去荆州，蜀汉只能困守巴蜀，再也没有从荆州北上的立足点，后期诸葛亮北伐走雍凉之地也是无奈。

刘备在伐吴前一定仔细的评估了当时的态势。

以孙权来说，处境比刘备更困难，不占有荆州，孙权就是三国中最弱的一方，被吞并是迟早的事。

曹丕和曹魏谋士刘晔有一场对话；

曹丕一定也想趁火打劫，不过劫的不是刘备，而是孙权。孙权的岌岌可危可见一斑。

帝曰：“人称臣降而伐之，疑天下欲来者心，必以为惧，其殆不可！孤何不且受吴降，而袭蜀之后乎？”对曰：“蜀远吴近，又闻中国伐之，便还军，不能止也。今备已怒，故兴兵击吴，闻我伐吴，知吴必亡，必喜而进与我争割吴地，必不改计抑怒救吴，必然势也。

曹操已死，曹丕继位，曹魏和孙权发生过两次战争。曹魏的军事部署中，曹真坐镇长安扼制雍州，凉州，战略目标是蜀汉，张辽，曹仁坐镇豫州的战略目标就是孙吴，而且曹魏在这里还有一支部队，征东将军曹休直接对抗孙吴。所以说，曹魏的部队里大部分都是对准孙权的。

如果加上刘备的进攻，孙权即将腹背受敌，荆州指日可待。刘备是反复盘算后才下定决心对孙吴开战的。刘备出兵伐吴，直接让孙权面临两线作战的威胁，一种结果是，不用动手，孙权受不了两方面的压力，乖乖送还荆州或部分荆州。胜利，则占有荆州，甚至顺流之下，吞并孙吴。如果打败了，刘备依仗益州的地势之利可以全身而退。无论如何，吴军无法乘胜追击。因为，曹丕的大军正保持着进攻态势，也准备一举吞并东吴呢，吴军就算战胜了蜀汉，但最终也只能和蜀汉共抗曹魏。

孙权的阵营也有战略大师。孙吴无力抵挡两路大军，孙权立刻向曹魏称臣，但是曹丕也知道孙权为什么这么做，孙权的使臣都毫不忌讳说孙权是；“聪明仁智，雄略之主也。”“屈身于陛下，是其略也。”

这种形式下，蜀汉利润丰厚，为何不战，至于不让诸葛亮跟随自己伐吴，原因可能是总要留一个在其中斡旋的人吧。

伐吴---刘备的盘算还是不错，事态的发展跳出了刘备的剧本，夷陵之战前，刘备进攻太快，没有造成和曹魏的联动效果。孙权得求和，成功的减弱了自己的压力，因此曹丕只是观望，孙权也就没有向刘备认怂。可惜，刘备战败的太快，魏吴大打时 ，刘备已经无力趁火打劫了，要挟孙权，再站点荆州的地盘。

从战略上看，刘备伐吴算不上一个错误的决定。失去了荆州，刘备统一天下的进程就会被阻断，刘备仍然在坚定地执行着隆中对的战略方案，荆州是蜀汉发展与未来的关键点。