在关于三国故事的书中，作者根据自己的感情倾向用了大幅笔墨刻画刘备等人，可是在三国中还有一个人，他的谋略才能丝毫不逊诸葛亮，但却一直没有引起人们的注意，这个人就是荀彧。

荀彧从小就是世人公认的将相之才，就连对人才要求很高的曹操都曾赞叹荀彧的才华，还把荀彧比作子房，可是曹操与荀彧的关系并不是刘备与诸葛亮那种配合默契的君臣关系，荀彧从未把曹操当做自己侍奉的君主，就连荀彧全心全意为曹操谋划时，荀彧也只是把曹操当成能光大汉朝的最佳人选，所以，荀彧虽为曹操做了不少事，但是他是一位对大汉忠心不二的忠臣，他所做的一切都是为了能让大汉强大起来。

在荀彧眼里，他负责汉朝内部的事务，让大汉的内部安定下来，曹操负责汉朝的外部事物，征战四方，让大汉不受外敌侵扰，人民安居乐业。他们都是汉朝的臣民，都是为汉朝效力。可是，人都是会变的，随着曹操立的功越来越多，曹操的追求也变了，他不再像荀彧一样想着为大汉效力了，他开始想独霸一方坐上最高的位置了。

那时候荀彧只想专心的辅佐一位有能力有谋略的人，尤其是这个人一定要会领兵打仗，能够平定战乱，赶紧把大汉的局势稳定下来，那时候他还没有察觉到曹操的野心，所以自然而然的认为，曹操是最合适的辅佐人选，这也就出现了后来，荀彧不遗余力的辅佐曹操的事。

由此看来，荀彧是一位一心只为大汉着想的忠臣，他为曹操出谋划策，不断地帮助曹操做大做强，都是为了最后让成长起来的曹操帮助皇帝，恢复汉朝昔日的辉煌。可是他万万没有想到，曹操想走的路早已与他的理想背道而驰，曹操成长起来之后，不但没有想着与他一起稳定汉朝统治，反而还想着独立出去，建一个自己的邦国。

荀彧当然知道这意味着什么，曹操将不再是汉朝的臣民，他将是与汉朝皇帝平起平坐的同级关系，虽说邦国是要依附于主国汉朝，可是那时候，曹操有着强大的实力，而汉朝早已摇摇欲坠，按照曹操的野心，他怎么可能只甘心当一个邦国的国君，他到时候一定会攻打汉朝，取而代之。这样的结果是荀彧最不愿意看到的，他苦心经营这么多年，没想到是自己亲手把汉朝送上了绝路。

于是，在曹操要立国时，荀彧极力反对，众所周知，曹操眼里不容沙子，在荀彧开始反对他之后，他就已经把荀彧当成了弃子，于是后来他给荀彧送去了一个空饭盒。

关于这个空饭盒的解释有很多，有的说这是曹操在警告荀彧，让荀彧不许再反对他，不然以后连饭都没得吃；有的说这是曹操在告诉荀彧，两人从此以后再无关系，你不为我做事，我就不给你俸禄，你已经不是我的谋士了；有的说这个空盒有三层，象征荀彧与曹操三十年共事的情谊已经成空，化为乌有；还有一种比较极端的说法，说这空盒代表的是棺材，是曹操希望他死。

看到自己多年的谋划为曹操做了嫁衣，现实和理想完全颠倒，再看到眼前的空盒，荀彧悲愤交加，最终选择了自杀来解脱。