由于西汉人刘向所写的一则《叶公好龙》的故事，把叶公的名声彻底搞臭了，从此他成为名不副实、表里不一的反面典型，被世人嘲笑了两千多年。

在历史上，确实有叶公这么一个人，可是他并不姓叶，而且根本不是银样蜡枪头式的搞笑人物，而是春秋末期楚国一位德才兼备、智勇双全的政治家、军事家。

叶公的姓名稍微显得有点复杂——他本芈姓，属沈尹氏家族，名诸梁，字子高，正确的说法应该叫他沈尹诸梁。可是由于他被楚昭王封为叶邑（今河南叶县）县公，而且晚年长居此地，因此被称作“叶公”，类似于王安石被称为“荆公”。

凭什么说叶公智勇双全呢？从他战胜楚国公室白公胜这件事就可以看出来。

楚平王太子芈建因避祸出逃到郑国，但又不好好做人，被郑国人杀掉，他的儿子芈胜就逃到了吴国。

楚国的掌权者令尹子西觉得芈胜是个人才，想让他回国效力。叶公不同意，说芈胜为人奸诈、行为不端，而且举出了一大堆理由，但都没有说服子西。最终芈胜回到楚国，被楚王封为白公（白地在今河南息县东），史称白公胜。

白公胜回楚后，多次劝说子西伐郑。子西起初都没有同意，后来才接受了这一建议。没想到此时晋军也去攻打郑国，子西为了收服郑国，反过来攻晋救郑，并与郑结盟。

白公胜为此对子西怀恨在心，就与自己的心腹石乞密谋刺杀子西，同时，他觉得楚国的司马子期也是子西的帮凶，准备把子期也杀掉。

子西隐隐约约听到一些风声，但并未放在心上，仍委任驻守边境。

后来，吴国进犯楚国，白公胜领兵把吴军击退。他以向楚王敬献战利品为名，回到国都郢都，趁机在朝堂上刺杀了子西和子期两位权臣，还胁持了楚惠王。

白公胜作乱时，叶公在外，事发后不少人都劝说叶公入都平乱，他不为所动，静待良机，直到白公胜杀死贤人管修后，才正式出兵勤王讨贼。

楚惠王在朝臣的帮助下逃了出来，被叶公的部下接到勤王部队中。叶公一方面劝说楚惠王号召国人共同讨贼，另一方面分化白公胜的势力，争取了箴尹固等人的倒戈，实力越来越强大。

叶公见时机成熟，指挥全国军民向白公胜发起总攻，叛军大败，白公胜自杀，石乞被愤怒的国人投入油锅中烹死。

至此，白公胜之乱终于得以平定，楚惠王复公，叶公居功至伟，被封为令尹兼司马，可谓权倾天下。到政局稳定时，叶公分别推荐子西和子期的儿子代替自己的职位，他自己则激流勇退，在叶地终老。

由此看来，叶公是一位德才兼备、智勇双全的楚国重臣，可是刘向却硬要把“龙”这种现实世界中根本不存在的事物跟叶公扯在一起，把他恶搞成虚伪、装逼的典型，让世人跟着黑了叶公两千多年，真是太冤枉了！